Nationalgeographic.co.id - Sebuah rongga terbuka terlihat di bawah gletser terpencil di Antartika–menambah berita buruk bagi kenaikan permukaan laut di masa depan.
Lubang yang cukup besar untuk menampung 14 miliar ton es dan menutupi wilayah sekitar 2/3 Manhattan tersebut, terungkap oleh peneliti NASA saat mereka sedang mengukur es yang hancur di kawasan gletser Thwaites.
Baca Juga : Air Terjun Niagara Membeku, Suhu Ekstrem Menjadi Penyebabnya
Karena sulit mengakses dan memantau gletser, NASA menggunakan radar penembus es dari pesawat yang terbang di atas wilayah tersebut. Ini dilakukan untuk membangun gambaran tentang apa yang terjadi pada gletser Thwaites.
"Selama bertahun-tahun, kami menduga bahwa Thwaites tidak benar-benar bersatu dengan batuan dasar di bawahnya. Berkat satelit di masa sekarang, kami akhirnya dapat melihat detailnya," kata Dr Eric Rignot dari Jet Propulsion Laboratory NASA.
Para ilmuwan memang kerap menemukan 'hal mengkhawatirkan' selama meneliti gletser Thwaites. Dan meskipun mereka sudah mengira akan menemukan patahan es di sana, tapi peneliti tetap terkejut dengan skalanya yang besar.
Rongga tersebut juga tampaknya tumbuh dengan sangat cepat. Diketahui bahwa bongkahan-bongkahan es telah mencair dalam tiga tahun terakhir.
Rongga di bawah gletser tadi dapat memperburuk keadaan. Sebab, hilangnya es memungkinkan air laut yang lebih hangat mendorong pencairan lebih lanjut.
Melihat hal itu, memahami laju pencairan gletser di Antartika sangat penting untuk memperkirakan seberapa cepat kenaikan permukaan laut di seluruh dunia akibat perubahan iklim.
Baca Juga : Mencairnya Es Arktika Ungkap Daratan yang Tersembunyi Selama 40 Ribu Tahun
Gletser Thwaites, yang seukuran Florida, dianggap bertanggung jawab atas 4% kenaikan permukaan laut dunia.
Dan jika semua gletsernya mencair, maka permukaan laut dunia akan meningkat sekitar 65 sentimeter.