Lebih dari sepuluh biota air tawar langka ditemukan peneliti dari Lembaga Ilmu Pengetahuan Indonesia (LIPI) di kawasan Pegunungan Mekongga, Kabupaten Kolaka, Sulawesi Tenggara. Berdasarkan temuan ini, peneliti LIPI menganjurkan agar kawasan Pegunungan Mekongga harus dilindungi.
Studi peneliti LIPI Reny Kurnia Hadiaty sementara ini mendata ada 13 biota langka di kawasan sungai pegunungan Mekongga. Daisy Wowor, peneliti LIPI, mengatakan bahwa sebagian besar biota tersebut termasuk Krustasea. "Untuk dua jenis biota air tawar, udang dan kepiting, kami belum melihat atau menemukan data yang sama dengannya di wilayah ekosistem lain, di luar kawasan Pegunungan Mekongga, sehingga kami masih perlu menelitinya lebih lanjut," tutur Daisy.
Tapi, menurut dia, mereka harus membandingkan dengan jenis spesies lain yang pernah ditemukan di perairan air tawar Pulau Sulawesi, meski dugaan sementara terhadap hasil penelitian adalah biota-biota ini merupakan temuan baru.Reny pun menambahkan, "Kawasan pegunungan Mekongga ini harus dilindungi karena menyimpan potensi yang sangat berarti bagi kehidupan manusia dan kepentingan ilmu pengetahuan. Ada indikasi perkembangan populasi biota air tawar di kawasan terancam karena ulah masyarakat mengekploitasi sumber daya alam ini dengan cara tidak ramah lingkungan."