Dalam laporan yang dipublikasikan di jurnal Royal Society Biology Letters, sekelompok tim peneliti dari University of Frankfurt menyebutkan bahwa Poecilia mexicana, salah satu spesies ikan air tawar kecil yang hidup di kawasan tropis memiliki perilaku kawin yang unik.
Para pejantan yang berukuran lebih kecil melakukan tindakan homoseks demi memikat para betina agar tertarik untuk bercinta dengan mereka. Dan ternyata berhasil.
Menurut para peneliti, ikan molly Atlantik jantan yang lebih kecil biasa dipandang sebelah mata oleh para betina dibandingkan dengan pejantan yang lebih besar dan gagah. Namun, popularitas mereka melejit jika para betina memergoki ikan jantan kecil itu tengah bercinta, dengan ikan dari jenis kelamin manapun.
Para betina dari beberapa spesies hewan sudah diketahui memiliki preferensi untuk bercinta dengan pejantan yang pernah mereka pergoki bercinta dengan pasangan lainnya. Fenomena seperti ini dikenal dengan sebutan mate choice copying dan memungkinkan para betina mengevaluasi potensi kualitas pejantan yang dia incar dari jauh.
Dan dalam studi ini, peneliti menemukan bahwa perilaku homoseksual meningkatkan Poecilia mexicana untuk mendapatkan pasangan betina.“P. mexicana betina meningkatkan minat mereka pada pejantan yang awalnya tidak dilirik tidak hanya setelah memergoki para pejantan itu melakukan seks dengan ikan betina, tetapi juga setelah melihat mereka bercinta dengan sesama pejantan,” sebut peneliti dalam laporannya.
Padahal umumnya, sebut para peneliti, ikan betina dari spesies ikan yang sangat banyak ditemukan di akuarium dan sangat dekat dengan ikan guppy ini biasanya lebih memilih pejantan yang lebih besar dan memiliki warna tubuh yang cerah.
“Perilaku homoseksual ternyata kerap terlihat di kalangan P. mexicana berukuran kecil. Kami memperkirakan bahwa ini merupakan taktik bercinta alternatif yang digunakan oleh para pejantan yang lebih kecil dan tidak menarik,” sebut peneliti.
“Manfaat langsung dari pejantan yang melakukan hubungan sejenis menjelaskan adanya preferensi para betina dari spesies tertentu yang hanya mengandalkan uji kualitas calon pasangan hanya dengan meniru pilihan para betina lain,” sebut laporan tersebut.