Perjalanan teranyar rover milik Badan Penerbangan dan Antariksa AS (NASA), Curiosity, berhasil menempuh jarak total satu kilometer. Perjalanan itu meliputi 38 meter dan membawa odometri misi ini ke angka 1.029 kilometer.
Ekspedisi berhasil diselesaikan Curiosity pada petang hari di hari Mars ke-355 atau disebut sol. Waktu ini sama dengan Rabu (17/7) waktu Bumi. Meski terlihat jarak pendek, ini menjadi langkah penting bagi Curiosity yang tengah menuju Gunung Sharp.
(Baca: Mengerti lebih dalam mengenai sol di tautan ini)
"Saat saya melihat perjalanan ini berjalan lancar dan melewati penanda kilometer, saya bangga dan senang," ujar pengendali Curiosity, Frank Hartman dari Jet Propulsion Laboratory (JPL), California, AS. "Semoga ini jadi langkah perdana dari kilometer-kilometer berikutnya," tambah Hartman.
Dua pekan lalu, Curiosity baru saja selesai menyelidiki target ilmiah di area Glenelg. Jaraknya sekitar 1,5 kilometer arah timur dari lokasi pendaratannya pada Agustus 2012 lalu.
Target besar berikutnya dari rover ini adalah lapisan bawah Mount Sharp. Berjarak sekitar delapan kilometer barat daya Glenelg. Mount Sharp sendiri terletak di tengah Kawah Gale, menampilkan banyak lapisan yang diduga para pakar mengandung bukti bagaimana lingkungan Mars berubah dan berevolusi di masa lampau.
Sebelumnya di Glenelg, Curiosity berhasil memenuhi tujuan utama dari misi ini dengan menemukan bukti adanya lingkungan basah di Mars. Kondisi yang memungkinkan terjadinya kehidupan mikro.
Baca juga: Mengenal Lebih Dekat Si Dua Robot Penjelajah Mars