(Grafik: Nigel Holmes)
Para pengguna internet atau yang biasa berbincang di chatroom pasti sudah akrab dengan tanda-tanda ini: ":)", ":(", ":p", dan seterusnya. Tanda itu, di kemudian hari dikenal dengan "emoticon", yang berasal dari kependekan "ikon yang mewakili suasana hati atau emosi tertentu".
Sejak lukisan paling awal dibuat pada dinding gua di Spanyol utara, manusia telah menggunakan tampilan visual untuk berkomunikasi. Beberapa sistem pesan ini hanya berisikan daftar atau kalender. Grafik di atas menggambarkan lini masa tentang bahasa gambar.