Gunung tertinggi di Selandia Baru mengecil — ini disimpulkan setelah para peneliti menemukan ketinggian puncaknya berkurang sebanyak 30 meter.
Penelitian baru menunjukkan ketinggian Mount Cook, yang juga dikenal dengan Aoraki, adalah 3.724 meter, sementara sebelumnya diperkirakan mencapai 3.754 meter. Para ilmuwan mengatakan 'pengecilan' Mount Cook disebabkan oleh erosi di puncak gunung, setelah batu dan es di kawasan puncak ambruk pada 1991.
Meski demikian Mount Cook masih memegang predikat sebagai gunung tertinggi di Selandia Baru, lebih tinggi dari Mount Tasman, yang ketinggiannya tercatat 3.497 meter.
"Dengan mempelajari sejumlah foto setelah puncak Cook ambruk, kami menyimpulkan masih ada lapisan es yang cukup tebal, yang sepertinya dalam keadaan rentan. Artinya lapisan es ini rawan longsor," kata Dr Pascal Sirguey, salah satu ilmuwan yang meneliti Mount Cook.
"Yang kami lihat adalah terjadi erosi di kawasan puncak Mount Cook selama 20 tahun terakhir," papar Dr Sirguey.
Ia mengatakan hilangnya lapisan es di puncak Mount Cook mungkin terkait juga dengan gejala pemanasan global.
"Tapi yang lebih bisa menjelaskan adalah memang ada perubahan di puncak gunung, yang membuat ketinggiannya berkurang," kata Dr Sirguey.