Sebuah gua batu kapur kuno di pedesaan timur dekat Tel Aviv telah memberikan sekilas gambaran kehidupan manusia awal. Ada perapian tertua yang biasa digunakan keluarga untukmemasak lebih dari 300.000 tahun yang lalu . “Ini perapian pertama yang pernah ditemukan," kata arkeolog Ran Barkai dari Tel Aviv University dalam email. Bukti terawal dimasukkannya api ke dalam rumah. untuk memanggang daging merupakan dua fenomena sangat manusiawi yang tampak alami. Perapian saat itu merupakan evolusi biologis dan budaya manusia." Perapian kuno itu terletak di Gua Qesem di wilayah yang dikenal sebagai Levant (Mediterania Timur) – selatan Turki, Suriah, Yordania, Lebanon, dan Israel.
Jati diri pengguna perapian masih misteri , meskipun "Kami menyebutnya garis keturunan baru hominin, " kata Barkai .
"Hominin jelas berbeda dari Homo erectus dan memiliki pertalian keturunan dengan Homo sapiens dan Homo Neanderthal, " ia menjelaskan. "Sejak Neanderthal muncul kemudian dari Eropa, dan sejak gigi Qesem [ hominin ] lebih miripdengan Homo sapiens awal di Levant, kami percaya mereka lebih dekat dengan Homo sapiens. "
Gua Qesem awalnya ditemukan pada Oktober 2000 oleh awak pembangunan jalan. Perlu bertahun-tahun penggalian dan analisis bagi Barkai , salah satu pemimpin proyek dan rekan-rekannya untuk memastikan bagaimana situs itu digunakan .
Para ilmuwan menemukan ambalan tebal abu di tengah gua. Dengan spektroskopi inframerah mereka dapat memastikan, bahwa itu adalah potongan-potongan kecil fragmen tulang bercampur di antara abu telah dipanaskan sampai suhu tinggi. Itu menunjukkan lubang api ini digunakan untuk memasak .
Abu itu bukanlah dari satu kobaran api unggun satu malam saja di pemanggangan masa lalu. Analisis mikroskopis dari ambalan abu mengungkapkan sejumlah besar microstrata - lapisan demi lapisan abu kuno yang tersisa banyak dari sejumlah pembakaran yang berlangsung selama jangka waktu yang panjang.
Sisa-sisa hangus tulang hewan dan alat-alat batu yang digunakan dalam menyembelih daging memberikan bukti tambahan atas kegiatan yang berlangsung di sana.