Arkeolog di Mexico City telah menemukan hal luar biasa—kerangka 12 anjing yang masih misterius, dikuburkan bersama-sama lebih dari 500 tahun lalu, di ibukota Aztec, Tenochtitlan.
Makam anjing telah ditemukan sebelumnya di penggalian arkeologi, tapi ini penemuan pertama yang tidak terkait dengan bangunan atau makam manusia menurut laporan yang diterbitkan dalam bahasa Spanyol pada minggu kedua Februari 2014 oleh National Institute of Anthropology and History (INAH), Meksiko.
Anjing adalah lambang penting dalam mitologi Aztec. Mereka diyakini melayani tuan mereka bahkan setelah kematian, membimbing jiwa almarhum melalui banyak lapisan berbahaya dari neraka untuk mencapai Mictlan, tempat orang mati. Juga ada dewa yang kadang digambarkan dengan kepala anjing - memiliki ikatan yang kuat ke dunia bawah tanah.
Apakah Aztec mengaitkan anjing yang dikubur dengan lambang tersebut masih belum diketahui. Para peneliti berharap bahwa makam ini menawarkan wawasan lebih dalam bagaimana anggapan tentang anjing oleh penduduk kota utama suku Aztec.
Bekerja di area berukuran dua meter persegi, para arkeolog menemukan sisa jasad anjing antara 1,3 meter dan 1,7 meter di bawah permukaan jalan saat ini. Kerangka ini hampir lengkap dan terawat, tapi pemakaman mereka berikutnya memiliki pola tertentu.
Anjing-anjing itu semuanya punya tinggi sedang, mewakili berbagai usia pada saat kematian, dengan sebagian besar gigi mereka utuh. Mereka mungkin anjing yang umum, bukan asli keturunan Meksiko seperti techichi (dikenal berperawakan pendek) atau xoloitzcuintli (yang kehilangan gigi seri di masa dewasa).
Situs penggalian terdekat menghasilkan gaya tembikar yang dikenal sebagai Aztec III. Kapal tanah liat jingga ini dihiasi dengan corak geometris hitam, membantu menandai asal periode anjing yang dikenal sebagai Pasca Klasik Akhir, tahun 1350-1520 M.