Hari ini, di hamparan terpencil Sungai Elwha di barat laut negara bagian Washington, pekerja pembongkaran yang disewa Dinas Taman Nasional berencana meledakkan baterai bahan peledak dalam bagian yang tersisa dari Waduk Glines Canyon. Jika semua lancar, ledakan akan menghancurkan sembilan meter terakhir dari waduk setinggi 63 meter itu dan akan memberikan sinyal puncak dari proyek penghentian waduk terbesar di dunia.
Di Asia, Afrika, dan Amerika Selatan, waduk pembangkit listrik tenaga air (PLTA) besar masih sedang dibangun, seperti dulu di Amerika Serikat, untuk pemberdayaan pembangunan ekonomi, dengan alasan tambahan sekarang, bahwa listrik yang mereka berikan bebas dari emisi gas rumah kaca. Tapi sementara AS masih mendapat manfaat dari bendungan besar yang dibangun pada abad ke-20 itu, ada pengakuan yang berkembang, bahwa dalam beberapa kasus, setidaknya, pembangunan waduk telah melampaui batas, dan Sungai Elwha adalah simbol itu.
Penghapusan Bendungan Glines Canyon Dam dan Bendungan Elwha, waduk hilir lebih kecil, dimulai pada akhir 2011. Tiga tahun kemudian, salmon bermigrasi melewati bekas situs waduk, pohon-pohon dan semak-semak yang tumbuh di dasar waduk dikeringkan, dan endapan yang dulu terjebak di belakang waduk membentuk kembali pantai-pantai di saluran Elwha menuju ke laut. Bagi banyak orang, pemulihan adalah wujud dari yang pernah tampak sebagai fantasi yang terlalu mengada-ada.
"Tiga puluh tahun lalu, ketika saya masih di sekolah hukum di Pacific Northwest, menghapus waduk dari Sungai Elwha dipandang sebagai ide gila, liar," kata Bob Irvin, Presiden dan CEO dari kelompok pelestarian American Rivers. "Sekarang penghapusan waduk disetujui untuk memulihkan sungai. Ini menjadi ide utama."