Perlu hampir dua dekade lebih untuk pembongkaran waduk, lebih lama dari yang dibutuhkan untuk membangun waduk di tempat pertama. Industri kayu dan beberapa masyarakat lokal yang menentang gagasan itu, dan Senator Slade Gorton dari Washington memblokir pendanaan Federal sampai ia terpilih dari jabatannya pada 2000. Meskipun beberapa waduk yang lebih kecil telah dihapus dari sungai di AS, tidak ada yang salah untuk telah mencoba penghapusan waduk besar seperti yang diusulkan untuk Elwha. Yang tidak diketahui yang menakutkan: Apa yang diperkirakan akan terjadi: 21 juta meter kubik endapan yang cukup untuk mengisi sembilan kali Seahawks 'CenturyLink Field terperangkap di belakang waduk. Bagaimana salmon dan satwa liar lainnya akan menghadapi sungai yang mengalir bebas? Bagaimana anggota suku dan warga sekitar lainnya tidak akan terpengaruh? Pada 2004, suku, Dinas Taman Nasional dan kota Pelabuhan Angeles mencapai kesepakatan untuk penghapusan waduk. Waduk akan diturunkan dalam beberapa tahap, yang memungkinkan untuk melepas endapan secara bertahap. Dua fasilitas pengolahan air akan dibangun untuk melindungi pasokan air lokal, dan suku-suku akan menerima dana Federal untuk budidaya ikan yang lebih besar dan baru.
Akhirnya, pada 15 September, 2011, sebuah tongkang yang dipasangi alat keruk mulai mengiris-iris beton dari muka hulu Waduk Glines Canyon. Penghapusan Waduk Elwha dimulai akhir pekan itu. Pada upacara di tepi sungai, mantan Senator Bill Bradley dari New Jersey memuji pembongkaran waduk dalam hal yang tidak akan terdengar keluar dari tempat pelantikan mereka.
"Cerminan yang Anda lihat dalam Elwha adalah gambaran dari yang negara kita mampu lakukan," katanya kepada khalayak.
Enam bulan kemudian, Waduk Elwha Dam sudah hilang, dan sungai mengalir di saluran asli untuk pertama kalinya dalam lebih dari satu abad. Salmon kepala baja dan bintik hitam kecil yang disebar di situs waduk beranak di sungai sungai, dan salmon bintik hitam kecil remaja pun bermunculan. Pada musim panas 2012, salmon Chinook mulai bermigrasi ke hulu sungai, dan pada musim gugur berikutnya, mereka juga telah bertelur di sungai dan di aliran utama Elwha.
"Kami telah mendengar akan ada semua perubahan positif ini," kata Robert Elofson, direktur pemulihansungai untuk Suku Elwha Klallam Bawah dan pembela awal penghapusan waduk. "Tapi untuk benar-benar menyaksikan hal itu terjadi, itu sangat, sangat mengesankan."