Stasiun Penelitian Biologi Cocha Cashu, Peru. Ernesto Ráez-Luna, ahli ekologi dan lingkungan Peru terkemuka telah menghabiskan karirnya berjuang untuk hutan hujan Amazon.
Pada 2011, ia diangkat sebagai penasihat Menteri Lingkungan Hidup Peru. Dalam perannya ini, Ráez-Luna terlibat dalam mengorganisasi Konferensi ke-20 Para Pihak (COP20) Konvensi Kerangka Kerja PBB tentang Perubahan Iklim -pertemuan iklim yang paling penting di dunia; dan Peru menjadi tuan rumah COP20 pada Desember 2014.
Namun pada Juli 2014, Ráez-Luna mengundurkan diri karena keputusan hukum pemerintah yang menakutkan bagi kelompok lingkungan di seluruh dunia: dicabutnya kembali banyak kebijakan ramah lingkungan yang ditegakkan di Peru selama dekade terakhir.
Kementerian Lingkungan Hidup, yang dibentuk pada 2008, kehilangan kewenangannya untuk menjaga cagar alam dari pengembangan pertambangan dan minyak Bumi. Pada 20 September 2014, demonstran berbaris di kantor pusat kementerian lingkungan di Lima, menuntut reformasi ramah lingkungan sebelum KTT Iklim PBB di New York.
National Geographic mewawancarai Ráez-Luna di Taman Nasional Manu National Park, salah satu yang tersisa terbesar dari hutan hujan utuh, di mana ia "mengisi baterai nya" di alam setelah tugasnya di politik.
Anda mengundurkan diri karena tidak bisa mendukung undang-undang yang mengurangi atau menghapus denda bagi perusahaan yang melanggar hukum lingkungan, antara lain mencabut kembali perlindungan lingkungan. Mengapa pemerintahan Presiden Ollanta Humala mengutamakan hukum macam ini?
Pemerintah menyalahkan penurunan pertumbuhan ekonomi kami beberapa bulan ini karena terlalu banyak aturan lingkungan dan birokrasi. Ini adalah versi kejadian yang diangkat oleh suatu kelompok terkait industri yang menerbitkan banyak artikel di surat kabar dan didengar presiden. Tahun 2014 ini adalah tahun resmi Peru yang mencanangkan "tanggung jawab perusahaan dan niat baik terhadap iklim." Saya adalah penghubung antara kementerian dan masyarakat sipil. Aku tidak bisa membohongi mereka soal hukum ini. Selain membatalkan hukum ini, apa yang perlu dilakukan untuk membantu hutan hujan? Kita perlu kawasan lindung. Anda tidak bisa benar-benar melindungi 100 persen hutan karena orang pribumi memiliki hak untuk tinggal. Dan orang-orang akan ingin membangun jalan, menambang minyak dan gas di bawah hutan, dan saya berpikir bahwa Anda bisa melakukan itu dengan dampak yang sangat kecil. Teknologi tersedia; Anda dapat memiliki pembangunan dan perlindungan hutan sekaligus. Tapi apakah itu dilakukan? Tidak!
Tapi kita juga perlu mengubah pola konsumsi. Kita kehilangan hutan hujan karena ledakan di kelas menengah Tiongkok dan keinginan mereka untuk makan lebih banyak daging babi. Kedelai kami memberi makan babi, dan kami menanam kedelai di bagian yang seharusnya menjadi hutan hujan. Jadi ini adalah tentang mengubah kehidupan kita sendiri. Anda tidak bisa mengemudi sebuah SUV dan menyebut diri seorang pecinta lingkungan, misalnya.
(Catatan Editor: Ráez-Luna mengacu pada bagian Amazon milik Brasil dari Amazon, Peru tidak mengekspor kedelai.) Bagaimana Anda menempatkan perubahan iklim sebagai ancaman bagi hutan hujan Amazon? Perubahan iklim adalah hal yang nyata, dan kita penyebabnya. Tidak ada keraguan. Tapi ada hal yang terjadi hari ini-tidak dalam lima tahun atau 50 tahun-yang membunuh hutan hujan: pembukaan hutan terkait dengan agribisnis, pertambangan berkelanjutan, polusi dengan pestisida dan pupuk. Ancaman lama masih ada dan mereka kuat seperti biasa. Hal ini menjadi masalah ketika Anda bisa mendapatkan uang untuk mengatasinya hanya jika proposal Anda entah bagaimana melibatkan perubahan iklim.
Namun, ada beberapa model yang sangat suram. Mereka berpendapat, bahwa iklim yang menopang hutan hujan akan berubah begitu banyak sehingga semua di sekitar kita sekarang akan hilang. Dan Anda melihat kesenjangan antara apa yang perlu dilakukan tentang hal itu dan apa yang kita lakukan-di pertemuan di Lima hanya akan menghasilkan draft kesepakatan yang mungkin tidak akan berlaku hingga 2020-mungkin kita tidak akan bisa menghindari nasib ini .
Jika kemungkinan bahwa hutan hujan ditakdirkan demikian, mengapa memperjuangkan Amazon? Anda berjuang sampai Anda mati. Ini bukan tentang peluang; itu adalah masalah bagaimana Anda menjalani hidup Anda. Jika Anda berjuang untuk hak, ketika Anda mati Anda bisa beristirahat dalam damai.