Kesan dan pengalaman dalam Kampanye Pencarian Katak yang Hilang pada 2010, yang digagas Robin Moore dan rekan-rekannya di Conservation International dituangkan dalam buku barunya, In Search of Lost Frogs (Mencari Katak-katak yang Hilang).
Bagaimana Anda bisa meyakinkan calon sponsor untuk pergi mencari sesuatu yang mungkin tidak ada?
Mendapatkan uang untuk pelestarian hewan amfibi secara keseluruhan sangat menantang. Orang-orang tampaknya tidak berempati banyak pada katak dan salamander seperti yang mereka lakukan untuk panda dan beruang kutub. Tapi untuk beberapa alasan, makhluk-makhluk ini menangkap imajinasi rakyat. Benar-benar mudah untuk mendapatkan dukungan untuk program ini daripada untuk sebagian besar pekerjaan kami yang lain.
Saya pikir, dalam beberapa hal, hewan amfibi adalah produk yang nyata. Ini hampir seperti Anda mendukung tim peneliti untuk pergi dan membawa spesies hidup kembali. Tugas kami yang lain, melindungi habitat, justru lebih sulit dipromosikan karena Anda mencoba untuk mencegah sesuatu terjadi.
Dalam buku ini, Anda menjelaskan beberapa kendala yang harus diatasi tim, termasuk hewan berbahaya dan daerah konflik. Anda sendiri menghadapi gerilyawan bersenjata di hutan. Mengapa seseorang bersedia berhadapan dengan itu?
Mereka didorong oleh kemungkinan penemuan, penemuan kembali, suatu perasaan yang Anda alami ketika menemukan spesies baru atau spesies yang Anda temukan kembali yang belum pernah terlihat dalam beberapa dekade. Tentu saja di Kolombia itulah yang membuat saya-berpikir untuk menjadi yang pertama melihat kodok berparuh yang belum tercatat dalam seratus tahun.
Anda catat beberapa kali dalam buku, bahwa katak adalah puncak dari desain evolusi. Apa yang Anda maksud dengan itu?
Mereka peka terhadap perubahan, tetapi juga salah satu dari yang paling banyak selamat. Mereka sudah benar-benar selamat dari lima kepunahan massal di Bumi. Jadi semakin memprihatinkan bahwa mereka berada di garis depan kepunahan massal keenam ini, yang dipicu oleh kita. Perubahan yang terjadi sekarang memicu sesuatu yang menyapu mereka keluar. Itulah yang saya maksud dengan puncak desain evolusi -mereka bertahan. Mereka mencapai jutaan bentuk saat ini dan jutaan tahun yang lalu. Mereka telah bertahan dalam bentuk itu selama lebih dari 200 juta tahun. Ini jelas telah bekerja untuk mereka sampai sekarang.
Mengapa hewan amfibi menghadapi masa yang sulit?
Saya pikir katak menghadapi badai yang sempurna. Penyakit yang disebabkan oleh jamur chytrid, adalah salah satu yang paling dramatis, dan salah satu yang benar-benar menghancurkan hewan amfibi. Ini disebut penyakit yang paling merusak keanekaragaman hayati dalam sejarah waktu kita di Bumi.
Pistol pembunuh telah dimuati tekanan lain seperti perubahan iklim dan penyakit yang menarik pelatuk.
Hilangnya habitat masih merupakan ancaman walaupun dianggap kurang dramatis dibandingkan kematian oleh jamur chytrid. Anda tidak melihat tumpukan katak mati ketika Anda kehilangan hutan.
Tapi katak sering memiliki rentang kecil. Banyak yang hanya ditemukan di satu aliran atau beberapa sungai. Kodok emas Kosta Rika dikenal berhabitat sekitar mungkin 4,5 kilometer persegi. Jadi membuat mereka sangat rentan terhadap hilangnya habitat.