Paus Fransiskus membuka pertemuan lebih 200 uskup senior Katolik Roma untuk mendorong mereka agar tidak menerapkan apa yang dia sebut sebagai "beban moral yang berat" para umat.Pertemuan yang dikenal sebagai sinode ini membicarakan posisi Gereja tentang berbagai masalah kontroversial.
Mereka akan bergabung dengan warga umum Katolik memperdebatkan aborsi, kontrasepsi, homoseksualitas, dan perceraian.
Sinode akan berlangsung selama dua minggu dan diperkirakan tidak akan terjadi perubahan segera. Pada misa pembukaan pertemuan, Paus menyampaikan harapannya agar para uskup ikut serta dalam perbincangan secara bebas.
"Pertemuan sinode tidak bertujuan untuk membicarakan pemikiran indah dan cemerlang, atau mengetahui siapa yang lebih pintar," kata Paus Fransiskus.
Dia mengatakan hal itu lebih merupakan kesempatan untuk bekerja dengan kebebasan yang sebenarnya dan kreatifitas dengan kerendahan hati.
Para wartawan melaporkan bahwa Sinode sebelumnya telah menetapkan agenda dan jalannya pertemuan diawasi ketat kardinal Roman Curia atau pemerintahan pusat Gereja.