Keterangan resmi pemerintah Amerika Serikat ungkap bahwa Negara Islam atau ISIS telah menguasai kota al-Baghdadi di wilayah Irak barat di dekat pangkalan militer AS.
Hal ini merupakan pertama kali kelompok ISIS berhasil memperluas wilayah kekuasaannya dalam beberapa bulan terakhir.
Al-Baghdadi berjarak sekitar 8 kilometer dari pangkatan militer AS telah dikepung selama berbulan-bulan oleh ISIS. Organisasi ini telah menguasai sebagian besar wilayah utara dan barat Irak.
Mereka juga menyerang pangkalan udara militer di Ain al-Asad, sekitar lima kilometer dari arah barat daya Al-Baghdadi pada Jumat (13/2). Tetapi usaha tersebut tidak berhasil, papar juru bicara Pentagon Laksamana John Kirby.
John Kirby mengatakan, kelompok ISIS melalui pasukan bunuh dirinya mencoba menyerang pangkalan tersebut.
Ain al-Asad merupakan tempat pelatihan pasukan Irak oleh sekitar 320 prajurit marinir AS.
Sebelum dikuasai ISIS, al-Baghdadi adalah salah satu dari beberapa kota di provinsi Anbar barat yang dikuasai tentara Irak.
Pejabat AS dan Irak mengatakan, delapan orang anggota kelompok militan tewas dalam serangan balik yang mereka lakukan.
AS memimpin langsung operasi militer melalui serangan udara terhadap kelompok ISIS, yang merebut sebagian besar Irak dan Suriah tahun lalu.