Courtney Hemerick dan Joseph Truckles sedang berada di atas papan paddle mereka saat merekam sekelompok hiu putih yang masih remaja di lepas Pantai Sunset, Orange Country, California (26/6).
“Saya rasa mereka baik-baik saja dengan apa yang mereka lakukan di posisi mereka,” ucap Gregory Skomal, seorang ilmuwan perikanan senior dan ahli hiu di Massachusetts.
Hiu putih remaja yang memiliki panjang dua meter, sering berkumpul di teluk yang aman dan berada di kawasan selancar di sepanjang pesisir Amerika Serikat, terutama California. Hiu remaja biasanya memakan ikan dan kadang memakan bangkai. Saat mereka dewasa, mereka menjadi predator teratas, memiliki ukuran panjang hingga enam meter, dan memiliki berat mencapai 2.268 kilogram. Saat mereka dewasa, mereka akan memakan hiu lainnya, anjing laut, lumba-lumba, dan apa pun yang dapat mereka tangkap.
“Hiu yang ada pada video mungkin sedang mengecek papan paddle. Mereka penasaran tetapi juga siaga, karena mereka tidak tahu apa yang mereka lihat,” kata Skomal
“Mereka kadang kala memakan bangkai yang mengambang, mungkin mereka tertarik dengan bentuk yang ada pada permukaan. Tetapi hiu “tidak akan mungkin menggigitmu”, ucapnya lagi.
Hiu yang masih remaja belom mengembangkan kemampuan mereka untuk menyerang mangsa yang lebih besar. Sedangkan hiu putih dewasa, di sisi line, dikenal sesekali menggigit peselancar dan papan selancar. Hal ini dilakukan untuk melatih peran mereka sebagai predator utama di lautan. Sepertiga hingga setengah laporan penyerangan hiu, yang sering dilaporkan adalah hiu putih. Untuk itu, para pakar menyarankan untuk tidak berenang atau berolahraga paddle di dekat koloni, di mana hiu putih dewasa berkumpul.
Akibat dari polusi dan pemancingan, populasi hiu putih menurun lebih cepat di seluruh dunia. Meski begitu, populasi hiu putih di perairan utara Amerika perlahan mulai membaik, berkat perlindungan secara legal.
Skomal menambahkan, “perlu diingatkan, bahwa laut adalah habitat hiu dan manusia tidak boleh mengusik mereka, untuk kemanan mereka dan para hewan.”