Lebih dari dua lusin universitas di Jepang telah mengumumkan bahwa mereka akan mengurangi atau sama sekali menghilangkan program akademik mereka dalam humaniora dan ilmu sosial, menyusul diktum dari Tokyo untuk fokus pada disiplin ilmu yang "lebih baik memenuhi kebutuhan masyarakat."
Times Higher Education melaporkan bahwa dari 60 universitas di Jepang yang menawarkan kursus dalam mata kuliah ini, 26 akan mematuhi batas tertentu dengan usulan pemerintah, yang datang pada 8 Juni lewat surat dari Menteri Pendidikan Hakubun Shimomura. Di dalam surat tersebut, ia mendorong lembaga pendidikan tinggi Jepang untuk mengambil "langkah-langkah aktif untuk menghapuskan (program ini)" atau mengkonversikannya ke peluang skolastik dalam ilmu alam.
Hukum dan ekonomi berada dalam lingkup disiplin hukum. Tujuh belas universitas tidak akan lagi merekrut siswa untuk mempelajarinya; sisanya akan menghilangkan mata kuliah pilihan di dalamnya. Universitas Tokyo dan Kyoto—dua universitas Jepang yang berperingkat atas seratus besar universitas dunia—mengatakan mereka tidak akan mengindahkan seruan pemerintah.
Visi tersebut adalah utilitarian, sejalan dengan Perdana Menteri Shinzo Abe yang berorientasi pada hasil untuk menegaskan kembali mutu tinggi ekonomi dan politik Jepang. Para pejabat telah menyatakan keprihatinan bahwa penelitian Jepang dalam ilmu alam sedang goyah, dan juga "daripada memperdalam penelitian akademik yang sangat teoritis, kita akan melakukan pendidikan kejuruan yang lebih praktis yang lebih baik mengantisipasi kebutuhan masyarakat," kata Abe tahun lalu.
Bulan Agustus 2015, Takamitsu Sawa, presiden Universitas Shiga, menulis sebuah op-ed di Japan Times yang mencela filsafat kementerian, dengan menyebut proposal itu "keterlaluan" dan para pemimpinnya "anti-intelektual."
Beberapa pihak lain di pendidikan tinggi Jepang ikut bergabung dalam kritik. Pada tanggal 23 Juli 2015, dewan eksekutif Dewan Sains Jepang—sebuah organisasi multidisiplin ilmuwan Jepang—merilis pernyataan yang mengungkapkan "keprihatinan yang mendalam" atas perintah terhadap humaniora dan ilmu sosial. "Akademisi berkontribusi pada terciptanya masyarakat intelektual dan kaya budaya ... Kami melihatnya sebagai tugas kita untuk menghasilkan, meningkatkan, dan transfer mendalam dan laporan pengetahuan tentang alam, manusia, dan masyarakat," demikian bunyi pernyataan itu. "Dengan demikian, (humaniora dan ilmu sosial) membuat kontribusi penting untuk pengetahuan.