Kegagalan memasukkan perubahan suhu lautan dalam model perikanan telah menyebabkan manajer perikanan untuk melebih-lebihkan beberapa persediaan dua sampai lima kali. Hal ini menyebabkan penangkapan ikan yang berlebihan. Sekarang, lautan yang memanas membuat pemulihan persediaaan Ikan Cod menjadi tidak mungkin.
Cod yang hidup di lepas pantai utara-timur Amerika Utara, secara historis menjadi salah satu sumber daya dunia yang kaya akan protein. Penangkapan ikan Cod yang berlebihan di Newfoundland dan Labrador, menyebabkan persediaan berkurang sangat banyak, hingga pada tahun 1992 pelarangan menangkap ikan Cod dibuat.
Hal yang sama kini telah terjadi di Teluk Maine, antara New England dan Nova Scotia. Persediaan ikan Cod telah anjlok sampai 4 persen dari tingkat sebelumnya, meskipun telah dilakukan pemotongan besar-besaran dalam memancing sejak 2010.
Janet Nye dan rekan dari Universitas Stony Brook di New York melaporkan bahwa penangkapan ikan yang berlebihan mungkin bukan satu-satunya penyebab. Pemanasan Teluk terjadi lebih cepat dari 99,9 persen laut yang tersisa sejak tahun 2004.
Hal ini sebagian karena udara lokal yang memanas, dan sebagian lagi karena perubahan global dalam suhu air, termasuk Gulf Stream bergerak ke utara akibat kekurangan air dingin yang mengalir dari Kutub Utara. Semua terkait dengan perubahan iklim buatan manusia.
Tim menemukan bahwa semakin panas air, semakin larva dan Cod mati, mungkin panas menimbulkan zooplankton yang memakan larva meningkat, dan mempercepat metabolisme ikan yang lebih tua untuk mencapai kematangan seksual, sehingga mereka membutuhkan lebih banyak makanan - yang tidak bisa ditemukan.
"Kita berada di batas suhu, di mana Cod bisa mentolerir," kata Nye.
Dia mengatakan jika manajer perikanan menyiapkan penangkapan terlalu besar di perairan yang memanas. Model perikanan mereka dengan menghitung tangkapan yang selamat, berdasarkan jumlah Cod dewasa tersisa, yang pada gilirannya didasarkan pada jumlah Cod remaja di tahun sebelumnya, dan tingkat kelangsungan hidup standar Cod. Ketika tim Nye memasukkan berkurangnya kelangsungan hidup Cod di lautan yang memanas ke dalam model, mereka menemukan persediaan nyata sejak tahun 2004 dua sampai lima kali lebih rendah dari perkiraan para manajer. – Hal ini akibat hasil tangkapan mereka dibiarkan terlalu tinggi.
Selain itu, kata Nye, dalam lautan yang memansa, daya dukung kelangsungan hiduo Cod lebih rendah. Jadi, bahkan tanpa memancing, jika tingkat pemanasan terus berlanjut, tim menghitung bahwa persediaan ikan COD tidak akan kembali sampai tahun 2035, dan kemudian hanya akan mencapai setengah dari tingkat sebelumnya.
Para manajer perikanan jarang memasukkan faktor eksternal seperti suhu dalam penilaian persediaan, kata George Rose dari Memorial University di St John, Newfoundland. "Tapi dengan perubahan iklim yang kita alami, hal ini cenderung menjadi lebih penting."
Minggu ini ia melaporkan bahwa kegagalan lain model perikanan dalam memperhitungkan suhu mungkin telah merusak perikanan cod di Newfoundland.
Rose memperingatkan bahwa nelayan harus tetap dibatasi sampai pemulihan persediaan ikan kembali. Selain itu, perubahan suhu mendadak di masa depan mungkin saja terjadi sebagai dampak dari perubahan iklim - pendinginan anomali perairan Atlantik utara-timur sebenarnya telah membantu pemulihan ikan Cod di North Sea. Baik Rose dan Nye, keduanya mengatakan, jika belum diketahui dampak perikanan dari spesies baru dari selatan yang beralih ke perairan mereka..