Hari-hari selama musim dingin di belahan bumi utara menjadi lebih pendek, banyak orang menyerah pada gangguan yang disebut Seasonal Affective Disorder (SAD) atau gangguan afektif musiman, jenis depresi yang terkait dengan hari yang lebih pendek.
SAD mempengaruhi lebih dari 14 juta orang Amerika, menurut para peneliti.
Menulis dalam American Journal of Psychiatry, peneliti dari University of Vermont menemukan bahwa metode tradisional mengobati SAD, dengan terapi cahaya tidak bekerja sama halnya dengan cognitive behavioral therapy (CBT) atau terapi perilaku kognitif, suatu bentuk psikoterapi.
"Terapi Cahaya adalah pengobatan paliatif, seperti obat tekanan darah, yang mengharuskan Anda untuk tetap menggunakan pengobatan itu, untuk menjadi efektif," kata profesor psikologi University of Vermont, Kelly Rohan. "Mengikuti resep terapi cahaya, setelah bangun selama 30 menit sampai satu jam setiap hari sampai lima bulan di negara-negara yang gelap bisa memberatkan."
Dalam studi tersebut, 177 subjek diberikan terapi cahaya selama enam minggu - "waktunya, paparan setiap hari untuk cahaya buatan, terang, panjang gelombang tertentu menggunakan kotak cahaya" - atau CBT untuk mengajar mata subjek cara menantang pikiran negatif.
Temuan mereka menunjukkan bahwa dua musim dingin setelah perawatan, 46 persen dari mereka yang menerima terapi cahaya melaporkan bahwa depresi mereka telah kembali. Hanya 27 persen dari penerima CBT dilaporkan sama.
Gejala depresi dialami lebih berat bagi mereka yang menerima terapi cahaya, kata para peneliti.
Salah satu alasan bahwa terapi cahaya mungkin terlalu memberatkan, seperti yang dilaporkan peneliti hanya 30 persen dari subjek terapi cahaya masih merawat diri mereka sendiri.
Mereka mengatakan jika CBT itu lebih "preventif" dalam hal pemberian sarana pada subjek untuk kesepakatan lebih baik dengan gejala SAD.
Dalam sebuah studi pendamping, para peneliti menemukan bahwa selama jangka pendek, terapi cahaya sama efektifnya dengan CBT, tetapi menemukan pula alasan sejumlah orang berhenti menggunakan terapi cahaya, "CBT dapat menjadi pilihan pengobatan yang lebih baik dalam jangka panjang, "menurut Rohan.