Erik Klemetti, seorang vulkanologis di Denison University di Ohio menyatakan bahwa, meskipun gunung berapi dapat mengalami periode dormansi dan aktivitas, sangat sedikit untuk mengetahui alasan gunung berapi untuk tetap tenang selama 110 tahun dan kemudian bergemuruh kembali.
"Tidak ada 'norma' untuk gunung berapi, karena itu semua kembali ke sistem individu," kata Klemetti.
Momotombo adalah gunung berapi strato (gunung berapi berbentuk kerucut yang terdiri dari lapisan lava dan abu) dekat León, Nikaragua. Geologi yang sama berapi-api untuk kekuatan gunung itu sendiri, juga kekuatan pembangkit panas bumi di dekatnya.
Gunung berapi mulai memuntahkan abu dan lava Selasa (1/12). Webcam menunjukkan kabut asap masih berasal dari kawah. Menurut Smithsonian Institution Global Volcanism Program, Momotombo memiliki periode sangat aktif di akhir 1800-an, dengan 10 letusan dikonfirmasi antara tahun 1858 dan 1905. Momotombo juga meletus beberapa kali baik di tahun 1600-an dan 1700-an; pada 1610, letusan menghancurkan situs asli dari kota León.
Gunung berapi lain di Nikaragua, berlokasi di seismik aktif, di mana Lempeng Cocos menyelip ke bawah Lempeng Karibia, dalam proses yang dikenal sebagai subduksi. Menurut Smithsonian, kerucut Momotombo saat ini relatif muda - itu mulai terbentuk sekitar 4.500 tahun yang lalu. Sebelum letusan ini, berdiri di ketinggian 4255 kaki (1.297 meter).
Klemetti mengungkapkan bahwa tidak ada yang tahu mengapa Momotombo tidur dengan tenang selama satu abad, atau mengapa baru bangun sekarang. Proses geologi yang mensubduksi Lempeng Cocos membuat saluran untuk magma melarikan diri ke permukaan, namun jalur ini istimewa. Geoscientists mempelajari kristal dalam lava untuk mengukur berapa lama batu dimasak pada suhu tertentu (dengan kedalaman dan tekanan tertentu). Klemetti menambahkan jika hal ini dapat memberikan petunjuk tentang berapa lama waktu magma menuju ke permukaan setelah terbentuk, tetapi muncul tingkatan yang berbeda-bedaa dari perjalanan gunung berapi yang berbeda, mulai dari jam ke abad.
"Gunung berapi yang berbeda akan memiliki periode waktu yang berbeda berdasarkan pada segala macam hal yang terjadi di kerak," kata Klemetti.
Demikian juga, tidak ada jawaban yang jelas mengapa beberapa gunung berapi tenang untuk beberapa abad -atau bahkan puluhan abad- dan kemudian meletus lagi. Para peneliti telah mencari hubungan antara aktivitas gempa bumi dan letusan, dan tidak menemukan banyak hubungan. Ada beberapa korelasi antara gempa bumi besar di Chili dengan aktivitas gunung berapi yang terjadi enam sampai sembilan bulan kemudian, namun hubungan tersebut mungkin kecil.
Akhir-akhir ini di Amerika Tengah relatif terjadi erupsi. Klemetti mengatakan, jika hal ini tidak ada kaitan antara letusan, selain dengan subduksi yang sedang berlangsung dari Lempeng Cocos, di mana semua gunung berapi berlokasi. Gunung berapi Guatemala Fuego telah meletus secara berkala sepanjang tahun, dan gunung berapi Nikaragua Telica, salah satu gunung berapi yang paling aktif di Nikaragua, juga dalam periode aktivitas letusan minor.