Snowmageddon. Snowpocalypse. Snowzilla. Sebut saja semau anda, sepertinya Amerika Utara akan mengalami serangan cuaca serius, berupa badai salju intensif yang menyapu seluruh negara, sejalan dengan prediksinya sebagai badai salju bersejarah yang menyerang Pantai Timur.
Tingkat rekor salju diperkirakan akan melimpah di Washington, DC, dan wilayah pertengahan Atlantik, sementara negara-negara Teluk telah diperingatkan tentang hujan lebat dan potensi tornado.
Keadaan darurat telah dinyatakan di ibukota dan lima negara lainnya, yakni Maryland, Virginia, Pennsylvania, North Carolina, dan Tennessee sesaat menjelang badai. Badai diperkirakan akan mempengaruhi 50 juta orang, dan membawa hingga 61 sentimeter (2 kaki) salju selama akhir pekan, dengan hembusan angin sekuat 80 kilometer per jam (50 mph).
Washington diperkirakan mengalami yang terburuk, dengan ketebalan salju 76 cm (2,5 kaki) diperkirakan akan turun antara Jumat sore dan Sabtu malam.
Warga yang berada di mata badai telah diperingatkan untuk waspada terhadap potensi bahaya dari badai salju, angin kencang, kabut dan bahkan mungkin hujan badai salju -badai di mana salju yang turun, bukan air hujan. Mereka yang tinggal di pinggiran pantai telah diperingatkan tentang badai dan banjir.
Hal ini tidak terlihat sebesar Superstorm Sandy yang melanda pada tahun 2012, tetapi orang-orang dari Delaware sampai New York telah diperingatkan untuk mempersiapkan diri seperti sebelumnya. "Kami diperingatkan untuk badai besar pertama dari musim dingin. Aku ingin membiarkan semua warga New York tahu kita siap, lembaga disini siap untuk apa yang akan terjadi ke depan, "kata Walikota New York, Bill de Blasio.
Penerbangan lebih dari 4.500 dilaporkan telah dibatalkan untuk hari Jumat (22/1) dan Sabtu (23/1) di hari perkiraan badai salju, sedangkan Transit Authority Washington Metropolitan Area akan menangguhkan semua operasi kereta bawah tanah selama akhir pekan. Sekolah juga akan ditutup, dan pengendara didesak untuk menjauh dari jalan, karena korban jiwa telah tercatat di Virginia dan North Carolina.
Rak-rak toko telah dibersihkan, sepertinya orang-orang mulai menyimpan persediaan penting seperti roti dan susu dalam persiapan untuk tinggal selama akhir pekan.
Tekanan rendah dari Samudera Pasifik timur telah pindah melintasi seluruh Amerika Serikat bagian barat, akhirnya memberikan cara bagi daerah intens dengan tekanan rendah di sekitar pantai. Inilah yang menjadi kekuatan pendorong dalam membentuk sekumpulan salju yang diatur untuk meredakan Washington.
Gradien tekanan intensif juga akan menciptakan angin kencang dan curah hujan ekstrim di sepanjang Pantai Gulf. Sebagai tampungan dari tekanan rendah terus mendorong ke arah timur, daerah bercuaca buruk akan melakukan hal yang sama.