Prof. Ossendrijver menerjemahkan lima runcing tablet Babilonia 350-50 SM dan menemukan bahwa mereka mengandung perhitungan canggih posisi Jupiter. Tablet ini digali pada abad ke-19 dekat kuil Esagila di Babel, dan sekarang dipamerkan di Museum Inggris, Departemen Timur Tengah, London.
Menurut Prof. Ossendrijver, mereka menggambarkan dua interval dari saat pertama kali Jupiter muncul di sepanjang cakrawala, menghitung posisi planet pada 60 dan 120 hari.
Teks-teks berisi perhitungan geometris berdasarkan daerah trapesium, dan sisi panjang dan sisi pendek. Sebelumnya, para astronom berpikir bahwa Babilonia mengoperasikan secara eksklusif dengan konsep ilmu hitung.
Para astronom kuno juga menghitung waktu ketika Jupiter mencakup setengah dari jarak hari ke-60- dengan partisi trapesium menjadi dua yang lebih kecil dari daerah yang sama.
"Ide komputasi perpindahan tubuh sebagai daerah dalam ruang waktu-kecepatan biasanya ditelusuri kembali di abad ke-14 Eropa," kata Prof. Ossendrijver, yang adalah seorang penulis dari makalh dalam jurnal Science.
"Saya menunjukkan bahwa dalam empat tablet paku Babilonia kuno, perpindahan Jupiter sepanjang ekliptika dihitung sebagai daerah sosok trapesium yang diperoleh dengan menggambar perpindahan harian terhadap waktu."
"Tak satu pun dari tablet berisi gambar, tetapi isinya menggambarkan sosok daerah yang dihitung sebagai trapesium. Dua yang disebut teks trapesium telah dikenal sejak tahun 1955, tapi maknanya tetap tidak jelas, bahkan setelah dua tablet lebih lanjut pada operasi ini ditemukan dalam beberapa tahun terakhir. "
"Sementara Yunani kuno menggunakan angka geometris untuk menggambarkan konfigurasi dalam ruang fisik, tablet Babilonia ini menggunakan geometri dalam arti abstrak untuk menentukan waktu dan kecepatan," kata Prof. Ossendrijver.
Tablet mendefinisikan kembali buku sejarah, mengungkapkan bahwa para sarjana Eropa di Oxford dan Paris di abad ke-14, sebelumnya mengkreditasi dengan mengembangkan perhitungan tersebut..
"Perhitungan ini mengantisipasi penggunaan teknik serupa oleh para sarjana Eropa, tapi mereka melakukan setidaknya 14 abad sebelumnya," kata Prof. Ossendrijver.
"Yang disebut kalkulator Oxford, sekelompok skolastik matematikawan, yang bekerja di Merton College, Oxford, di abad ke-14, mengkreditasikan Mertonian yang berarti kecepatan teorema. Teorema ini menghasilkan jarak yang ditempuh oleh suatu badan, sesuai dengan formula yang modern S = t * (u + v) / 2, di mana u dan v adalah kecepatan awal dan akhir."
"Penemuan mengejutkan ini mengubah ide-ide kita tentang bagaimana para astronom Babilonia bekerja dan mungkin telah mempengaruhi ilmu pengetahuan Barat."