Sebagian besar spesies karang Hawaii tidak seperti karang lain di seluruh dunia. Karang di Hawaii tumbuh sangat lambat, membuat proyek restorasi terumbu terancam punah di negara tersebut sulit.
Terkait hal tersebut, para pejabat di Hawaii berencana untuk memotong waktu pertumbuhan karang dari waktu yang biasanya. Mereka berharap dapat membuat persediaan pengisian spesies terumbu karang yang rusak atau tidak sehat di masa depan.
Pejabat negara memberikan tur dari masa pembibitan karang baru mereka dan memamerkan "Protokol Tumbuh Cepat”' dan bank benih karang langka mereka.
Rata-rata terumbu karang Hawaii tumbuh sekitar satu sentimeter per tahun, sementara spesies dominan karang di seluruh dunia, terutama di perairan hangat dekat ke khatulistiwa, tumbuh sampai dengan 30 sentimeter per tahun. Hal ini disampaikan oleh manajer Divisi Aquatic Resources Coral Nursery, David Gulko.
Cara terumbu karang Hawaii tumbuh membuat sulit untuk memiliki program pengisian tradisional, karena karang biasanya ditempatkan dalam pengaturan alam. Hal ini berarti bahwa dibutuhkan waktu puluhan tahun untuk membuat spesimen cukup karang besar dalam memulai membangun kembali terumbu.
"Semakin besar karang, semakin banyak ruang disediakan untuk ikan dan invertebrata dan semua hal-hal yang penting,'' katanya. "Itu berarti pemulihan membutuhkan waktu yang sangat lama. Anda tidak dapat mengganti karang seratus tahun dalam waktu kurang dari seratus tahun - sampai sekarang dengan apa yang kita lakukan ''.
!break!Dengan proses yang mereka gunakan, Gulko mengatakan mereka akan memiliki karang berukuran sebuah bola voli dalam satu tahun, lebih cepat dari waktu yang dibutuhkan untuk tumbuh secara alami.
"Karang besar jauh lebih penting, '' katanya."Karang ukuran itu penting, untuk menjaga garis pantai dari erosi, tidak bisa menunggu seratus tahun. Kita perlu teknik yang lebih cepat. ''
Cara yang mereka lakukan ini adalah untuk mengambil pelabuhan karang yang bukan bagian dari karang alami, sehingga tidak merusak ekosistem mereka, karantina itu untuk memastikan karang yang sehat dan tidak memiliki spesies invasif. Kemudian, dipotong menjadi bagian-bagian kecil yang tumbuh paling cepat.
Mereka kemudian mengambil potongan-potongan kecil dari karang yang sehat dan mengekspos mereka untuk kondisi optimal dalam tangki yang dirancang khusus. Setelah tumbuh, potongan genetik identik kemudian disatukan kembali bersama-sama, untuk membuat sebagian besar tunggal karang dapat ditransplantasi kembali ke terumbu.
Ketika pertama kali spesimen ini mulai tumbuh, mereka dimasukkan ke dalam air laut buatan yang dimonitor untuk kesehatan yang optimal. Mereka secara hati-hati mengekspos cahaya yang akan ditiru di kedalaman alami karang di laut, dan memberikan mineral tertentu untuk memastikan karang yang tumbuh paling cepat.
Setelah mereka di bawah pengaturan yang cukup lama, karang tersebut akan dipindahkan ke dalam tangki air laut alami, masih dikendalikan, tetapi lebih menyerupai kondisi alam, dan berasimilasi kembali ke terumbu laut alami mereka.
Zac Forsman, spesialis penyembuhan karang telah membantu mengembangkan teknik yang digunakan. Forsman mengatakan proyek ini perlu data pendorng untuk menemukan kombinasi kondisi terbaik untuk menumbuhkan karang secepat mungkin.
"Manusia, kita memanipulasi ekosistem. Kita sudah melakukannya dengan hutan, kita sudah melakukannya dengan menanam pohon. Kita sudah melakukannya dengan peternakan dan rumah kaca. Dengan lautan kita belum melakukan semua itu,'' kata Forsman.