Stephen Foley menjadi tertarik dengan foto Iwo Jima itu saat menjalani masa penyembuhan setelah menjalani operasi hernia.

Saat membaca buku tentang pertempuran terkenal itu, Stephen menyadari ketidakonsistenan pakaian yang dikenakan John Bradley dalam beberapa foto yang diambil pada hari yang sama.

Dalam foto itu, Bradley menggulung celana panjangnya dan mengenakan topi biasa di bawah topi bajanya. Namun, di foto lain, Bradley, menurut Stephen, menggulung celana panjangnya dan tidak mengenakan topi di bawah helmnya.

Dengan bantuan Eric Krelle yang mengelola situs tentang Divisi Marinir ke-5 yang bertempur di Iwo Jima, Stephen mengembangkan sebuah hipotesis tentang apa yang sebenarnya terjadi di balik foto terkenal itu.

Berdasarkan analisisnya terkait foto-foto lain yang diambil pada hari yang sama, keduanya menyimpulkan, sosok yang selama ini diyakini sebagai John Bradley sebenarnya adalah prajurit marinir Harold Henry Schultz yang meninggal dunia pada 1995.

Pada 2000, James Bradley, putra John Bradley, menulis novel laris terkait para tentara pengibar bendera di Iwo Jiwa, Flags of Our Fathers, yang diangkat ke layar perak oleh Clint Eastwood pada 2006.

Mendengar hasil penyelidikan itu, tak ayal membuat James Bradley terkejut. "Ini tak masuk akal. Saya tertarik dengan fakta dan kebenaran, tetapi saya tak tahu apa yang sebenarnya sedang terjadi."