Air merupakan unsur penting bagi kehidupan. Kegunaannya tak sekedar memuaskan dahaga atau untuk menjaga kebersihan, lebih dari itu, air memiliki peran vital dalam menciptakan lapangan kerja dan mendukung pembangunan ekonomi, sosial, dan peradaban manusia.
Hari Air Dunia yang diperingati setiap 22 Maret setiap tahunnya, merupakan upaya untuk meningkatkan kesadaran masyarakat tentang pentingnya air tawar dan pengelolaannya. Tahun ini, tema yang diangkat ialah “Air Limbah” atau “Wastewater”.
Mengapa kita harus peduli terhadap air limbah dan pengelolaannya?
Dirangkum dari worldwaterday.org, inilah beberapa alasan mengapa kita harus mengurangi, mengolah, dan menggunakan kembali air limbah:
- secara global, lebih dari 80% dari air limbah yang dihasilkan oleh masyarakat mengalir kembali ke alam tanpa diolah atau digunakan kembali;
- ada 1,8 miliar penduduk dunia yang mendapatkan air minum dari sumber terkontaminasi tinja, sehingga menempatkan mereka pada risiko tinggi tertular kolera, disentri, tifus dan polio. Air tercemar, sanitasi buruk dan masalah kebersihan menyebabkan sekitar 842.000 kematian setiap tahun;
- hingga hari ini, 663 juta orang masih kekurangan sumber air minum yang memadai;
- tahun 2050, hampir 70% dari populasi dunia akan tinggal di kota. Saat ini, sebagian besar kota di negara-negara berkembang tidak memiliki infrastruktur dan sumber daya yang memadai untuk mengatasi pengelolaan air limbah dengan cara yang efisien dan berkelanjutan;
- peluang dari pemanfaatan limbah sebagai sumber daya sangat besar. Jika dikelola dengan baik dan aman, air limbah dapat menjadi sumber air, energi, dan nutrisi yang terjangkau dan berkelanjutan;
- biaya pengelolaan air limbah yang sangat sebanding dengan manfaat untuk kesehatan manusia, pembangunan ekonomi dan kelestarian lingkungan, sehingga dapat menciptakan peluang bisnis baru dan pekerjaan yang lebih 'hijau';
- membantu siklus air bekerja lebih baik agar sumber daya berharga ini dapat terus digunakan oleh makhluk hidup di Bumi;
- dengan mengurangi dan menggunakan kembali lebih banyak air limbah, kita membantu memastikan semua orang memiliki akses terhadap persediaan air bersih yang aman dan berkelanjutan.