Karena tidak dapat berdiri, dan menderita serangkaian infeksi di usia lanjutnya, badak putih jantan terakhir di dunia terakhir ditelantarkan hari Senin oleh sebuah tim dokter hewan di Kenya yang telah berjuang bertahun-tahun untuk menyelamatkannya dan spesiesnya yang semakin menipis.

Hanya dua yang tersisa - putrinya, Najin, dan cucunya, Fatu - membiarkan fertilisasi in-vitro dari sperma yang diawetkan sebagai alat terakhir melawan kepunahan.

Sudan, yang berumur 45 tahun ketika meninggal, telah gagal berusaha untuk kawin dengan perempuan dari sub-spesies badak yang ditemukan di Afrika bagian selatan.

Baca juga: Induk Badak Sukses Selamatkan Anaknya dari Incaran Hiena

Badak jantan kedua hingga terakhir, Suni, meninggal pada tahun 2014, kemungkinan karena serangan jantung. Baik Sudan maupun Suni kemungkinan terlalu tua untuk menjadi subur pada saat mereka dibawa ke Ol Pejeta Conservancy di Kenya dari kebun binatang di Republik Ceko pada tahun 2009.

"Kami di Ol Pejeta semua merasa sedih dengan kematian Sudan. Dia adalah badak yang menakjubkan, duta besar untuk spesiesnya, dan akan diingat untuk pekerjaan yang dia lakukan untuk meningkatkan kesadaran global tentang penderitaan yang bukan hanya dihadapi badak, tapi juga banyak ribuan spesies lain yang menghadapi kepunahan sebagai hasil aktivitas manusia yang tidak berkelanjutan, "ujar CEO Ol Pejeta Conservancy Richard Vigne dalam sebuah pernyataan.

"Suatu hari, kematiannya diharapkan akan dilihat sebagai momen seminal bagi para konservasionis di seluruh dunia."

Kematian Sudan muncul ketika populasi badak lain di seluruh dunia berada di ambang kepunahan, sebagian besar karena perburuan.

Tanduk badak telah sangat berharga dalam pengobatan tradisional Cina dan sebagai komponen dekoratif belati yang dibawa oleh banyak pria Yaman.

Baca juga: Badak Berambut Wol dari Zaman Es Direkonstruksi Kembali

Saat ini ada sekitar 30.000 badak dari lima spesies tetap di seluruh dunia. Dua spesiesnya berasal dari Indonesia yaitu badak sumatera dan jawa yang memiliki sekitar atau kurang dari 100 individu.

Penurunan harga cula badak baru-baru ini tidak cukup cepat untuk menyelamatkan badak putih utara dari kepunahan yang mulai terjadi.