Menurut sebuah penelitian oleh Universitas Rutgers-New Brunswick dan ilmuwan lainnya, terdapat sebuah pencapaian luar biasa yang dilakukan oleh "Ini adalah prestasi yang luar biasa karena sangat tidak biasa bagi hewan untuk berperilaku seperti tanaman dan bertahan hanya pada "Implikasi yang lebih luas adalah di bidang fotosintesis buatan. Artinya, jika kita dapat mengetahui bagaimana siput mempertahankan hasil curiannya, plastida terisolasi untuk memperbaiki karbon tanpa inti nukleus, maka mungkin kita juga dapat memanfaatkan plastida terisolasi untuk selamanya sebagai mesin hijau untuk menciptakan bioproducts atau energi.
Baca juga: "Ketika siput laut membuat lubang di dinding sel luar, itu bisa menyedot isi sel dan mengumpulkan semua plastida alga sekaligus," tambahanya.Berdasarkan penelitian pada siput laut lainnya, beberapa ilmuwan berpendapat bahwa mereka mencuri dan menyimpan plastida sebagai makanan untuk dicerna selama masa-masa sulit, hal ini sama seperti unta yang menyimpan lemak di gundukan mereka, kata Bhattacharya. Studi ini menunjukkan itu tidak terjadi untuk Elysia chlorotica bertenaga surya.
Baca juga: "Siput memiliki kemampuan luar biasa untuk mencuri plastida alga ini, ia mampu berhenti makan dan bertahan dengan fotosintesis dari ganggang selama enam sampai delapan bulan ke depan," katanya.Tim Rutgers dan ilmuwan lain menggunakan sekuensing RNA (ekspresi gen) untuk menguji hipotesis pasokan energi surya mereka.
Data menunjukkan bahwa siput merespon secara aktif terhadap plastida yang dicuri dengan melindungi mereka dari pencernaan dan mengaktifkan gen hewan untuk memanfaatkan produk fotosintesis alga.
Temuan ini mencerminkan mereka yang ditemukan di karang yang mempertahankan dinoflagellata (juga ganggang) - sebagai sel utuh dan tidak dicuri plastida - dalam hubungan simbiosis.Sedangkan Elysia chlorotica menyimpan plastida, nukleus alga yang juga terhisap tidak dapat bertahan hidup, dan para ilmuwan masih belum tahu bagaimana siput laut mempertahankan plastida dan fotosintesis selama berbulan-bulan tanpa nukleus yang biasanya diperlukan untuk mengontrol fungsi mereka, tutup Bhattacharya.