Baca Juga: Para Ahli Kembangkan Bakteri Ini untuk Mengubah Karbon Dioksida
Sementara itu, Brian M. Hoffman, salah satu penulis senior mengatakan, dengan mengidentifikasi jenis ion tembaga yang terlibat, mereka telah meletakkan dasar untuk menentukan bagaimana alam melakukan salah satu reaksi yang paling menantang.
Rosenzweig adalah Profesor Ilmu Kehidupan Keluarga Weinberg yang Terhormat di Kolese Seni dan Sains Weinberg Northwestern. Hoffman adalah Profesor Kimia Charles E. dan Emma H. Morrison di Weinberg.
Dengan mengoksidasi metana dan mengubahnya menjadi metanol, bakteri metanotrof memiliki dua keunggulan. Mereka tidak hanya mengurangi gas rumah kaca berbahaya dari lingkungan, tetapi mereka juga telah menghasilkan bahan bakar berkelanjutan yang dapat digunakan untuk mobil, listrik, dan lainnya.
Proses industri saat ini untuk mengkatalisasi reaksi metana menjadi metanol membutuhkan tekanan luar biasa dan suhu ekstrem, mencapai lebih dari 1.300 derajat Celcius. Namun, metanotrof melakukan reaksi pada suhu kamar dan "gratis."
Amy C. Rosenzweig dari Northwestern, peneliti senior penelitian tersebut mengatakan, identitas dan struktur ion logam yang bertanggung jawab untuk katalisis tetap sulit dipahami selama beberapa dekade.
"Sementara situs tembaga diketahui mengkatalisis konversi metana menjadi metanol dalam bahan buatan manusia, katalisis metana menjadi metanol di situs satu ion tembaga dalam kondisi sekitar belum pernah terjadi sebelumnya," kata Matthew O. Ross, seorang mahasiswa pascasarjana yang dibimbing oleh Rosenzweig dan Hoffman dan penulis pertama makalah ini.
"Jika kita dapat mengembangkan pemahaman yang lengkap tentang bagaimana mereka melakukan konversi ini pada kondisi ringan seperti itu, kita dapat mengoptimalkan katalis kita sendiri."