Nationalgeographic.co.id—Dari waktu ke waktu, manusia terus berusaha memahami dunia hewan dengan lebih baik. Termasuk memahami perilaku kucing yang telah hidup lama bersama kita.
Salah satu pertanyaan yang sering muncul terkait kucing adalah mengapa anabul itu begitu takut pada air? Mengapa mereka tidak suka mandi?
Perilaku kucing yang satu ini termasuk unik atau bahkan aneh. Sebab, kita bakal bertanya lebih lanjut, mengapa kucing membenci air padahal mereka sangat menyukai ikan? Mengapa mereka tidak menikmati berenang di danau seperti harimau sepupu mereka?
Fatkanya, tidak semua kucing takut air. Namun, kebanyakan dari mereka memang akan menghindari air sebisa mungkin dan salah satu alasannya dapat ditemukan pada nenek moyang mereka.
Anna Ewers Clark, kepala penelitian dan standar hewan di badan amal hewan peliharaan Inggris Blue Cross, mengatakan bahwa "Secara historis, kucing hidup di lingkungan gurun yang kering yang berarti mereka tidak beradaptasi untuk berenang atau menghabiskan waktu di air, dan sifat ini telah diturunkan untuk banyak kucing domestik kita."
Celia Haddon, seorang penulis dan ahli kucing, juga berbagi sentimen ini. "Kucing domestik adalah keturunan dari kucing gurun kecil, Felis silvestris Lybica. Kucing liar ini hidup di daerah gurun. Itulah sebabnya kucing-kucing kita menikmati daerah yang hangat, sinar matahari, dan cakar yang kering!" jelas Haddon seperti dikutip dari Newsweek.
Haddon menambahkan bahwa jika kucing Anda jatuh ke air secara tidak sengaja, itu bukan akhir dunia karena mereka seharusnya bisa berenang.
Alasan lain mengapa kucing Anda menghindari mandi penuh adalah masalah kenyamanan dan sifat predator bawaan mereka. Studi menunjukkan suhu rata-rata kucing adalah sekitar 98,1 hingga 102,1 derajat Fahrenheit (36,7 sampai 38,9 derajat Celsius), yang jauh lebih tinggi daripada tubuh manusia.
Itu berarti kucing memiliki toleransi panas yang tinggi dan idealnya ingin tetap hangat. Kehangatan ini adalah kunci untuk menghemat energi di antara sesi berburu atau bermain yang ramai.
Karena bulu mereka menyerap banyak air, mantel yang basah kuyup dapat membuat mereka kedinginan dan "dapat menimbulkan risiko bagi keselamatan karena membatasi fleksibilitas dan mobilitas," terang Pam Johnson-Bennett, seorang pakar dari Cat Behavior Associates.
Alasan lain kucing membenci air adalah karena mereka memahami lingkungan mereka melalui hidung dan basah dapat menghilangkan penciuman pribadi mereka. Dengan penciuman alami yang tajam, mereka juga dapat mengetahi bahan kimia di dalam air yang tidak dapat dirasakan oleh manusia.
Sebuah penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Applied Animal Behavior Science, mengungkapkan kucing memiliki hidung yang lebih sensitif daripada manusia bahkan anjing. Penciuman (indera penciuman) adalah metode utama yang digunakan kucing untuk menganalisis lingkungan mereka dan sangat penting untuk komunikasi, berburu, dan mendeteksi pemangsa, serta indera identitas kucing.
Studi ini bahkan menunjukkan bahwa kucing memiliki kemampuan untuk mengendus obat-obatan, bom, dan bau medis. Meskipun meyakinkan kucing untuk melakukan pengendusan itu mungkin lebih sulit dibanding menyuruh anjing.
Studi tersebut menjelaskan bahwa hidung mamalia memiliki tiga jenis reseptor aroma yang berbeda. Salah satunya adalah VC1 yang diyakini mengontrol kemampuan mereka untuk membedakan aroma. Manusia hanya memiliki dua varian protein ini, anjing memiliki sembilan, sedangkan kucing memiliki 30.
Baca Juga: Dunia Hewan: Bukan karena Darah Rendah, Mengapa Kucing Takut Mentimun?
Baca Juga: Dunia Hewan: Inilah Tujuh Binatang yang Punya Profesi Tidak Biasa
Baca Juga: Dunia Hewan: Seberapa Besar Tubuh Paus Biru? Mengapa Sedemikian Besar?
Baca Juga: Dunia Hewan: Benarkah Banteng Benci Warna Merah? Apa Penjelasannya?
Air mengandung bahan kimia dan zat terlarut yang dapat ditangkap oleh hidung kucing yang sensitif. Oleh karena itu, kucing mungkin menghindari air karena mereka tidak ingin terkontaminasi dengan bau yang tidak perlu.
Selain itu, kucing menghabiskan banyak waktu menggosok dan menjilati tubuh mereka sendiri. Jadi dapat dimengerti bahwa mereka tidak begitu ingin mandi atau membersihkan tubuh mereka yang mereka anggap sebenarnya sudah bersi.
Ketakutan kucing terhadap air juga dapat terbentuk melalui pengalaman negatif di masa lalu dengan sesuatu yang basah, "seperti disemprotkan sebagai hukuman atau menjalani prosedur mandi yang traumatis," kata Johnson-Bennett. Karena kucing tidak memahami hukuman, melatih kucing dengan camilan dan memberi hadiah atas perilaku baik mereka jauh lebih efektif dan kecil kemungkinannya merusak hubungan mereka dengan Anda.
Simak kisah-kisah selidik sains dan gemuruh penjelajahan dari penjuru dunia yang hadir setiap bulan melalui majalah National Geographic Indonesia. Cara berlangganan via bit.ly/majalahnatgeo