Nationalgeographic.co.id—Spesies baru dari genus lebah anggrek neotropis Eufriesea telah dideskripsikan oleh ahli entomologi dari Universidad Nacional Autónoma de México. Spesies baru itu berasal dari Islas Marías Negara Bagian Nayarit, México di Pasifik.
Penemuan Eufriesea insularis ini telah dilaporkan dalam sebuah makalah di Journal of Hymenoptera Research. Makalah baru ini bisa diakses secara daring dengan judul "The first Pacific insular orchid bee (Hymenoptera, Apidae): A new species of Eufriesea from the Islas Marías. Journal of Hymenoptera Research."
Dijelaskan, bahwa Eufriesea adalah genus lebih dari 60 spesies lebah dalam suku Euglossini, umumnya dikenal sebagai lebah anggrek, lebah euglossine atau lebah berlidah panjang.
Lebah ini mudah dikenali dari tubuhnya yang besar dan kuat dengan warna metalik yang berkisar dari hitam hingga biru atau hijau dengan warna kuning, kemerahan, atau ungu.
Mereka memainkan peran penting dalam penyerbukan anggrek dan banyak tanaman lainnya. Lebah anggrek jantan mengunjungi bunga anggrek. Tujuannya antara lain untuk mengumpulkan minyak atsiri yang kemudian dibawa dan dimodifikasi dalam metatibianya, dan yang diduga digunakan untuk menarik perhatian betina.
Sebagian besar spesies Eufriesea hanya aktif selama beberapa bulan di musim hujan. Seperti semua lebah anggrek, mereka terbatas pada wilayah Neotropis, yang sebagian besar terjadi di Amerika Selatan.
Secara fisik, wilayah Neotropis meliputi wilayah ekologi terestrial tropika dari benua Amerika dan seluruh zona iklim sedang Amerika Selatan. Wilayah Neotropis adalah salah satu dari delapan wilayah biogreografi yang berada di permukaan tanah Bumi.
Spesies yang baru ditemukan ini merupakan spesies pertama dari genus yang diketahui berasal dari sebuah pulau di Samudera Pasifik.
Dinamakan Eufriesea insularis, lebah baru ini ditemukan di Isla Maria Madre, pulau terbesar Islas Marías. Tempat tersebut adalah sebuah kepulauan yang terdiri dari empat pulau yang terletak 100 km dari pantai negara bagian Nayarit di México.
"Kepulauan ini ditetapkan sebagai Cagar Biosfer Islas Marías pada tahun 2010 oleh UNESCO dan Pemerintah Meksiko, dan saat ini berada di bawah perlindungan Kementerian Lingkungan Hidup dan Sumber Daya Alam Meksiko,” kata Ricardo Ayala dari Universidad Nacional Autónoma de México dan rekan-rekannya.
Vegetasi di pulau Islas Marías sebagian besar adalah hutan tropis kering, tetapi sebagian besar pulau memiliki semak belukar, sedangkan vegetasi arboreal yang lebih padat dan lebih tinggi terkonsentrasi di ngarai.
Eufriesea insularis termasuk dalam kelompok spesies Eufriesea coerulescens. "Kelompok spesies ini terdiri dari enam spesies yang mungkin terbatas di Meksiko di sepanjang hutan tropis kering, serta di hutan pinus dan ek, dari permukaan laut hingga ketinggian sekitar 1.500 m," kata para peneliti.
"Eufriesea coerulescens, spesies yang paling luas dari kelompok ini, juga telah dicatat dari Pegunungan Guadalupe di Texas barat dan tenggara New Mexico, Amerika Serikat."
Baca Juga: Dunia Hewan: Spesies Baru Lebah Ini Memiliki 'Moncong' Seperti Anjing
Baca Juga: Dunia Hewan: Lebah Madu Dapat Menghasilkan Muatan Listrik Atmosfer
Baca Juga: Dunia Hewan: Ternyata, Lebah Memiliki Perilaku Senang 'Bermain-main'
Eufriesea insularis dikenali dengan integumen biru tua dengan warna ungu, puber hitam, sayap gelap, dan hijau clypeus dengan rona ungu dan punggungan tinggi yang menonjol di sepanjang garis tengah.
Ia memiliki total panjang tubuh 19,5 mm, kepala lebih lebar dari panjang (panjang – 5,4 mm, lebar – 6,6 mm), dan mata majemuk dengan panjang 4,6 mm dan lebar 2,2 mm.
"Berdasarkan waktu pengumpulannya, Eufriesea insularis tampak aktif selama musim hujan (Juli hingga November), dan hingga awal musim dingin," kata para ilmuwan.
Memang, mereka hanya memiliki dua tanggal pengumpulan tetapi mengingat bahwa dua dari jenis spesimen memiliki sayap yang rusak parah, mereka mungkin menganggap bahwa mereka mulai melakukan aktivitas berbulan-bulan sebelumnya, selama musim hujan.
"Kami berharap kontribusi ini mendorong penelitian lebih lanjut untuk mengeksplorasi biologi dan filogenografi penyerbuk pulau yang unik ini," kata para peneliti.