Nationalgeographic.co.id—Ketika mendengar kata firaun, beberapa nama seperti Ramses, Tutankhamun, atau Cleopatra mungkin terlintas di benak. Dalam sejarah penguasa Mesir kuno, sebagian besar firaun hampir selalu digambarkan sebagai laki-laki. Sebagian besar perempuan dikecualikan, termasuk Firaun Sobekneferu. Sobekneferu adalah firaun wanita pertama yang memerintah Mesir dengan haknya sendiri. Meski penguasa wanita terbilang langka di masa itu, kisahnya hilang bak disembunyikan oleh para penguasa penerusnya.
Tidak bisa dipandang sebelah mata, firaun perempuan ini memainkan peranan penting dalam sejarah politik Mesir dan sejarah dunia.
Klaim Sobekneferu atas takhta firaun Mesir kuno
Sobekneferu (juga Nefrusobk, Neferusobek, Sobekkara) memerintah sebagai firaun Mesir dari 1760-1756 Sebelum Masehi. Ia merupakan ratu terakhir dari Dinasti ke-12 (1938-1756 Sebelum Masehi).
Namanya berarti "Keindahan Sobek". Namanya berkaitan dengan dewa Sobek.
Dewa Sobek ini diasosiasikan dengan buaya Nil atau buaya Afrika Barat dan direpresentasikan baik dalam wujudnya sebagai dewa berkepala buaya. Sobek juga diasosiasikan dengan kekuatan firaun, kesuburan, dan kehebatan militer. Bangsa Mesir menyembahkan untuk mendapatkan perlindungan dari bahaya yang ditimbulkan oleh Sungai Nil.
Raja-raja dari dinasti ke-12 menjadikan Fayoum sebagai pusat ekonomi dan agama mereka dan di sinilah buaya disembah dan dijaga.
Struktur kerajaan Mesir tidak diragukan lagi dimaksudkan untuk laki-laki. Firaun dipandang sebagai manifestasi duniawi dari dewa jahat Horus. Karena itu, diharapkan setiap raja atau firaun akan digantikan oleh putra sulungnya.
Namun tidak jarang sistem ini gagal sehingga seorang wanita akan menduduki takhta Mesir kuno. Salah satunya adalah Sobekneferu.
Ayah Sobekneferu adalah Amenemhet III. Namun, tidak jelas istri mana yang merupakan ibu sang firaun wanita pertama dari Mesir kuno itu.
Setelah kematian Amenemhet III, takhta diberikan kepada saudara laki-laki Sobekneferu. Beberapa mengeklaim bahwa saudaranya itu juga suaminya. Namun tidak ada bukti akurat tentang hal itu. Seperti yang sudah disebutkan, tidak banyak dokumentasi tentang firaun wanita dari zaman Mesir kuno.
"Ketika saudara laki-lakinya itu meninggal tanpa ahli waris, takhta dibiarkan kosong," tulis Molly Dowdeswell di laman The Collector. Berdasarkan ikatan darah, Sobekneferu adalah yang paling dekat dengan takhta. Maka ia pun menggantikan saudara laki-lakinya untuk mengisi kekosongan tampuk kepemimpinan.
Sobekneferu mengambil gelar kerajaan dan memerintah sebagai ratu. Ia tidak pernah menggunakan gelar istri raja. Bisa jadi karena ia tidak menikah dengan saudara laki-lakinya.
Saat diangkat menjadi firaun, Sobekneferu menjalani upacara penamaan adat dan diberi lima nama seperti yang digunakan firaun. "Saat itu, ia memilih dewa berkepala buaya, Sobek," tambah Dowdeswell. Sobek dikaitkan dengan kekuatan firaun serta kecakapan militer dan kesuburan.
Kemungkinan Sobekneferu juga memiliki seorang kakak perempuan bernama Neferuptah, yang dipersiapkan untuk memerintah. Namun, dia meninggal sebelum Amenemhet III, sehingga tahta diberikan kepada saudara laki-laki perempuan itu. Tampaknya Amenemhet III bersedia memiliki ahli waris perempuan dalam kasus ini.
Berdasarkan Daftar Raja Turin, Sobekneferu memerintah selama tiga tahun sepuluh bulan. Dinyatakan bahwa saat memimpin, ia memperluas kompleks penguburan Amenemhat III di Hawara. Sobekneferu juga mengawasi pekerjaan pembangunan di Herakleopolis Magna.
Apakah Sobekneferu merupakan firaun wanita yang pertama di Mesir kuno?
Beberapa mengeklaim ada segelintir firaun wanita sebelum Sobekneferu. Salah satu yang paling awal adalah Merytneith (dinasti ke-1). Diperkirakan dia adalah istri Djet dan mewakili putranya yang masih kecil. Meskipun hal ini memberinya otoritas memerintah, itu tidak benar-benar menjadikannya penguasa dengan haknya sendiri, seperti Sobekneferu.
"Khentkaues I (dinasti ke-4) juga digadang-gadang sebagai firaun wanita pertama," ujar Dowdeswell. Di ambang pintu makamnya di Giza, tertulis judul yang dapat diterjemahkan menjadi "Ibu Dua Raja" atau "Raja dan Ibu dari Raja". Ada juga gambar dirinya yang menunjukkan dirinya dalam pose seperti raja dan bahkan memakai janggut palsu.
Seperti Merytneith, ada kemungkinan dia memerintah ketika putranya, Sahure, masih terlalu muda untuk memimpin. Dia juga diperingati di piramida Khentkaues II, tetapi namanya tidak dapat ditemukan di cartouche kerajaan. Selain itu, sebagian besar daftar penguasa Mesir modern juga tidak memasukkan Khentkaues sebagai firaun.
Pesaing lain untuk gelar firaun wanita pertama ditemukan dalam catatan lama yang ditulis oleh sejarawan Mesir Manetho. Dia menyebutkan seorang wanita bernama Nitokris, yang dia klaim membangun piramida ketiga.
Herodotus juga menyebut seorang wanita bernama Nitokris. Dia menyatakan bahwa, untuk membalaskan dendam raja (saudara laki-lakinya), dia dengan kejam membunuh ratusan orang Mesir.
Nitokris membangun ruang bawah tanah tempat dia memikat korbannya ke jamuan makan. Setelah perjamuan dimulai, dia membanjiri ruangan dengan menggunakan air sungai yang dibawa melalui pipa. Menurut Herodotus, untuk menghindari hukuman, dia bunuh diri. Namun, catatannya tidak mengaitkan piramida ketiga dengannya seperti yang dilakukan Manetho.
Sumber klaim Herodotus, bagaimanapun, meragukan. Nama Nitokris adalah versi Yunani dari Nitiqreti Mesir. Ada bukti raja dengan nama ini dalam Daftar Raja Turin dari Dinasti ke-19. Nama itu juga ada dalam papirus Dinasti ke-6.
Pada awalnya, banyak sarjana Mesir Kuno mengira nama itu pasti milik seorang ratu agung. Sayangnya, pekerjaan pada bagian papirus yang salah tempat telah mengungkapkan bahwa nama tersebut sebenarnya adalah bagian dari tituler raja laki-laki Siptah.
Oleh karena itu, satu-satunya yang memiliki bukti paling jelas sebagai firaun wanita pertama adalah Sobekneferu.
Penggambaran Sobekneferu
Pemerintahannya diabadikan hari ini dalam kumpulan penggambaran Sobekneferu. Ini termasuk beberapa monumen dan artefak, serta lima patung dan pecahan dari kuil kamar mayat Amenemhat III. Ada juga rekor genangan Nil serta scarab, anjing laut, dan manik-manik.
Sang firaun menghubungkan dirinya dengan ayahnya, Amenemhet III, di banyak monumennya. Salah satu contohnya adalah penggambaran serekh (lambang kerajaan) yang menunjukkan Amenemhat III memegang ankh (hieroglif yang berarti kehidupan) ke Sobekneferu. Ini tampaknya menggambarkan legitimasi klaim Sobekneferu atas takhta.
Patung-patungnya juga memperlihatkan Sobekneferu dalam balutan tanda kebesaran kerajaan lengkap seperti yang dikenakan raja laki-laki. Ia berpose dalam posisi kerajaan.
Dalam satu lukisan, Sobekneferu bahkan ditampilkan mengenakan gaun pelindung dan rok pria, dan di lukisan lain, mengenakan jubah festival.
Ada juga lukisan Sobekneferu mengenakan mahkota yang tidak biasa. Beberapa orang berpendapat bahwa hiasan kepala yang aneh ini mungkin dihasilkan dari upaya menggabungkan mahkota raja dan ratu.
Tiga patung tanpa kepala telah ditemukan di Fayoum dan dianggap sebagai Sobekneferu. Ia digambarkan dalam elemen pakaian pria dan wanita.
Meskipun banyak gambar menunjukkan dia mengenakan pakaian laki-laki, tidak ada bukti bahwa dia mencoba berpura-pura menjadi laki-laki. Sebagian besar waktu, Sobekneferu menggunakan atribut wanita dalam gelarnya.
Beberapa cendekiawan berpendapat bahwa dengan mengenakan pakaian laki-laki, ia berusaha menenangkan orang-orang yang mengkritik pemerintahannya sebagai perempuan.
Lainnya bahkan berpendapat bahwa sang firaun memandang jenis kelaminnya sebagai hal yang memalukan. “Karena itu, ia berusaha menyembunyikannya,” tambah Dowdeswell.
Baca Juga: Sebagian Tidak Percaya Akhirat, Inilah Kehidupan Orang Mati Mesir Kuno
Baca Juga: Telisik Sisi Lain Kehidupan Sosial Masyarakat Mesir Kuno, Seperti Apa?
Baca Juga: Akhir Sebuah Peradaban, Siapa Sebenarnya Firaun Terakhir Mesir Kuno?
Para ahli Mesir kuno, seperti Carolyn Graves-Brown, Joyce Tyldesley, dan Gae Robins berpendapat bahwa ia ingin dipandang sebagai firaun tradisional (mungkin dalam hal ini: laki-laki). Untuk mematuhi aspek tradisional sebagai firaun, dia terpaksa menggunakan atribut laki-laki karena firaun sebelumnya hanya laki-laki.
Menurut mereka, ini tidak ada hubungannya dengan menyembunyikan jenis kelaminnya yang sebenarnya.
Kematian Sobekneferu
Sayangnya, tempat pemakaman Sobekneferu tidak diketahui. Beberapa orang berpendapat bahwa itu mungkin berada di kompleks piramida yang rusak yang terletak di dekat Amemenhat IV di Mazghuna. Namun tidak ada bukti dari klaim ini.
Kini, Sobekneferu dikenang sebagai pemimpin Mesir terakhir dari Kerajaan Tengah. Dia juga merupakan penguasa terakhir sebelum Kerajaan Baru yang muncul dalam daftar yang ditemukan di Abydos dan Saqqara. Meskipun memerintah kurang dari empat tahun, dia adalah firaun wanita pertama yang memerintah dengan gelar kerajaan penuh dan dicatat dalam Daftar Raja Turin.