Nationalgeographic.co.id—Kota-kota besar pertama yang dibangun manusia mungkin sepenuhnya bersifat egaliter, dengan kesetaraan sosial membantu menarik ribuan orang ke permukiman-permukiman prasejarah yang sangat besar ini. Menurut hasil analisis baru, runtuhnya keseimbangan ini dan munculnya tatanan sosial yang lebih terstratifikasi mungkin telah memicu ditinggalkannya kota-kota metropolitan kuno itu.
Terletak di Pontic Stepa di tempat yang sekarang disebut Ukraina, Moldova, dan Rumania, situs-situs besar yang disebut Trypillia ini pertama kali muncul sekitar 6.200 tahun yang lalu. Dengan cepat ukurannya membengkak, permukiman-permukiman Neolitik ini meluas hingga mencakup area seluas sekitar 320 hektare, dengan setiap lokasi menampung hingga 15.000 orang selama masa kejayaan budaya Trypillia.
Namun, meskipun menjadi pemukiman prasejarah terbesar di dunia, situs-situs ini sebagian besar tidak berpenghuni sekitar 5.600 tahun yang lalu. Untuk mencoba dan menentukan bagaimana dan mengapa pusat-pusat Trypillia berkembang begitu pesat sebelum akhirnya terlupakan, para peneliti studi baru menggunakan koefisien Gini sebagai alat untuk menilai kesenjangan rumah tangga di kota-kota kuno tersebut.
Koefisien Gini sering digunakan untuk mengukur ketimpangan pendapatan dalam masyarakat tertentu, dan merupakan alat yang sangat baik untuk mendeteksi ketimpangan. Dalam hal ini, para peneliti menggunakan metode tersebut untuk menganalisis variasi ukuran lantai sekitar 7.000 rumah dari 38 lokasi Trypillia yang berbeda.
“Dengan asumsi bahwa variabilitas ukuran lantai rumah mencerminkan perbedaan kekayaan rumah tangga, kita dapat melihat penurunan ketimpangan sosial di komunitas Trypillia hingga setidaknya tahun 3800 [SM],” tulis para peneliti. Selain kurangnya perbedaan dalam ukuran rumah, para peneliti juga mencatat bahwa “arsitektur rumah (yaitu denah lantai dan konstruksi) menunjukkan tingkat standarisasi yang tinggi, begitu pula perabotan rumah dan aktivitas ekonomi yang terlihat di dalamnya.”
Dengan meneliti desain keseluruhan situs Trypillia, para peneliti selanjutnya menjelaskan bahwa tata letak pemukiman ini berbentuk bulat atau oval “memastikan akses yang sama terhadap elemen struktural dan infrastruktur.” Sementara itu, kehadiran “rumah pertemuan multifungsi” di ruang publik menunjukkan bahwa seluruh masyarakat mungkin telah berpartisipasi dalam proses pengambilan keputusan politik.
“Perkembangan yang diuraikan di sini menunjukkan bahwa ideologi egaliter dan mekanisme efektif untuk menghindari kesenjangan sosial pasti ada dalam komunitas Trypillia,” tulis para peneliti dalam makalah studi.
“Ini menyiratkan mekanisme intra-settlement untuk mendamaikan kepentingan dan mendistribusikan kembali surplus yang mungkin telah dibangun secara kolektif,” imbuh mereka.
Berdasarkan penafsiran ini, para peneliti berpendapat bahwa kesetaraan sosial “mungkin menjadi faktor penentu dalam menarik, untuk sementara waktu, banyak orang ke komunitas ini.” Namun, sejak sekitar tahun 3800 SM dan seterusnya, penataan ruang permukiman Trypillia mulai berubah, kemungkinan mencerminkan meningkatnya kesenjangan dan berkembangnya hierarki sosial.
Pada saat inilah permukiman-permukiman besar Trypillia mulai mengecil seiring dengan bermunculannya komunitas-komunitas kecil di pedesaan sekitarnya. Menurut para peneliti, hal ini mungkin mengindikasikan bahwa masyarakat memutuskan untuk meninggalkan kota-kota kuno itu ketika impian egaliter mulai memudar.
“Hancurnya pemukiman besar Trypillia dan terbentuknya komunitas-komunitas kecil di wilayah sekitarnya dimulai tepat ketika ketimpangan sosial mulai meningkat lagi,” tulis para peneliti.
“Dengan demikian, berakhirnya agregat komunitas Trypillia dan situs-situs besar itu bertepatan dengan ketika mekanisme pemerataan sosial dan partisipasi politik mulai gagal dan kesenjangan sosial muncul kembali,” simpul mereka.
Para peneliti telah mempublikasikan makalah hasil studi ini di jurnal Antiquity.