Profesor Albert Zijlstra, salah seorang tim astronom internasional dari Universitas Manchester memprediksi bahwa saat redup, bintang akan berubah menjadi cincin besar gas dan debu bercahaya yang dikenal sebagai planetary nebula.Berdasarkan Penelitian yang diterbitkan di Nature Astronomy pada hari Senin 7 Mei ini, dituliskan bahwa sebuah nebula planet menandai 90% akhir dari semua bintang kehidupan aktif dan menelusuri terjadinya transisi bintang dari raksasa merah menjadi kurcaci putih yang menyusut.
Selama bertahun-tahun, para ilmuwan tidak yakin apakah matahari di galaksi kita akan mengalami nasib yang sama: hal ini karena matahari dianggap memiliki massa terlalu rendah untuk menciptakan nebula planet yang dapat diamati.
Baca juga: Muncul Tiga Lubang Baru di Matahari, Seberapa Bahayanya Bagi Bumi?Untuk mengetahuinya, tim mengembangkan bintang baru, yaitu model data yang memprediksi siklus hidup bintang-bintang. Model ini digunakan untuk memprediksi kecerahan (atau luminositas) dari sampul yang dikeluarkan, untuk bintang dari berbagai massa dan usia.Prof Zijslra kemudian menjelaskan "Ketika sebuah bintang mati ia akan mengeluarkan massa gas dan debu - yang dikenal sebagai sampul matahari - ke ruang angkasa. lapisan itu bisa mencapai setengah massa bintang. Hal ini mengungkapkan inti bintang, di mana pada titik ini bintang kehabisan bahan bakar, dan kemudian mati."Inti panas ini membuat sampul atau selimut yang dapat mengeluarkan sinar terang selama sekitar 10.000 tahun -- periode singkat dalam astronomi. Ini yang membuat nebula planet terlihat. Beberapa sangat terang dan membuat mereka dapat dilihat dari jarak yang sangat jauh. "
Baca juga: Kaca Pembesar Kosmis Deteksi Bintang Terjauh di Alam Semesta
Model ini juga memecahkan masalah lain yang membingungkan para astronom selama seperempat abad.Sekitar 25 tahun yang lalu, para astronom menemukan bahwa jika Anda melihat nebula planet di galaksi lain, yang paling terang selalu memiliki kecerahan yang sama. Peneliti menemukan fakta bahwa sangat mungkin untuk melihat seberapa jauh galaksi tersebut hanya melalui penampakan nebula planet yang paling terang saja. Secara teori hal itu berlaku di salah satu tipe galaksi.Sementara data menyatakan bahwa hal ini benar, model ilmiah mengklaim sebaliknya. Prof Zijlstra menambahkan, "Bintang-bintang dengan massa kecil akan membuat nebula planet jauh lebih lemah daripada bintang muda dengan massa besar. Hal Ini telah menjadi sumber konflik pemikiran selama 25 tahun terakhir."Data itu mengatakan anda bisa mendapatkan nebula planet yang terang dari bintang-bintang bermassa rendah seperti matahari. Para model mengatakan bahwa hal itu tidak mungkin. Apa pun yang memiliki massa kurang dari dua kali massa matahari akan menghasilkan nebula planet yang terlalu redup untuk dilihat."
Baca juga: Pertama Kalinya, Ilmuwan Temukan Helium di Planet Luar Tata SuryaModel-model baru tersebut menunjukkan bahwa setelah pelepasan sampul, bintang-bintang akan mulai memanas tiga kali lebih cepat daripada yang ditemukan di model lama. Hal Ini membuatnya lebih mudah bagi bintang massa rendah, seperti matahari, untuk membentuk nebula planet yang terang.
Tim menemukan bahwa matahari hampir sama dengan bintang massa terendah yang masih menghasilkan nebula planet meskipun samar. Beberapa bintang bahkan memiliki presentase yang tidak kecil.Profesor Zijlstra menambahkan: "Kami menemukan bahwa bintang dengan massa kurang dari 1,1 kali massa matahari akan menghasilkan nebula yang redup, dan bintang-bintang yang lebih masif dari tiga kali massa matahari akan memiliki nebula yang lebih cerah.
"Ini adalah hasil yang bagus. Meskipun memiliki kisaran yang sangat sulit diukur, kita dapat mengetahui berapa miliar usia bintang di galaksi yang jauh. Kita bahkan dapat mengetahui kapan matahari akan mati."