Selidik Sains: Benarkah Hewan Juga Mengalami Penyakit Mental?

Namun, dokter hewan tidak dapat membaca pikiran mereka, jadi masih belum pasti berapa banyak hewan yang mungkin benar-benar mengalami kondisi mental yang dapat dikaitkan dengan penyakit mental.

Kepada Popular Science, profesor madya dan dokter hewan Universitas Pennsylvania Carlo Siracusa mengatakan hewan 'benar-benar' dapat mengalami penyakit mental.

Carlo bekerja dengan klien yang memiliki anjing dan kucing yang menunjukkan tanda-tanda agresi atau perilaku destruktif yang katanya adalah produk sampingan dari kecemasan atau ketakutan. Menurutnya, ini mirip dengan kecemasan berbasis rasa takut yang terlihat pada manusia.

Carlo menambahkan, wilayah serupa yang mengatur emosi di otak manusia juga bekerja pada hewan yang menunjukkan tanda-tanda kecemasan.

Meskipun otak manusia dan hewan berbeda dalam ukuran dan kompleksitas, pemrosesan emosional dalam kedua kasus terjadi di amigdala.

Seperti manusia, anjing yang telah ditelantarkan atau yang telah mengalami perubahan besar yang mengganggu pada lingkungannya dapat menunjukkan agresi impulsif. Hewan peliharaan, juga seperti manusia, dapat membentuk perilaku kompulsif. 

Namun, masih ada beberapa bentuk penyakit mental yang tampaknya hanya dialami manusia, seperti skizofrenia, yang terkait langsung dengan kompleksitas otak manusia.

Selain itu, hewan juga tidak memiliki kemampuan untuk merasa 'tidak aman' dalam lingkungan sosial atau menunjukkan keputusasaan atas konsep-konsep abstrak dan eksistensial.

Ini berarti hewan tidak dapat mengalami jenis-jenis depresi klinis tertentu yang mungkin terjadi pada manusia.

Carlo menjelaskan bahwa hal ini mungkin terjadi karena hewan tidak memiliki fungsi kortikal prefrontal yang sangat canggih yang diperlukan untuk perencanaan jangka panjang.

Analisis objektif tentang fungsi otak fisik hewan ini terpisah dari pertanyaan yang lebih filosofis tentang apakah hewan memiliki apa yang disebut kesadaran diri.

Baca Juga: Belle Gunness: Wanita Pencabut Nyawa 40 Pria dan Anak-anak, Jejaknya Hilang Sempurna