Sains Terbaru: Gambaran Dinosaurus dalam Film dan Buku Kini Dianggap Keliru

"Dalam beberapa rekonstruksi paleoartistik, Anda akan melihat T. rex berbulu," kata Tseng seperti dilansir UC Berkeley. "Kami pikir kemungkinan besar setidaknya pada satu titik dalam hidup mereka, mereka mungkin memiliki tubuh yang sebagian atau seluruhnya ditutupi bulu. … Mungkin mereka lebih seperti burung modern, yang termasuk hewan paling boros."

Untuk lebih memperumit gambaran kita tentang T. rex, beberapa peneliti berpendapat bahwa T. rex sebenarnya adalah pemakan bangkai, bukan pemburu aktif. Pendapat tersebut sebagian berdasarkan bekas gigitan gigi dan bekas cakaran pada fosil mangsa potensial mereka.

Tseng telah mempelajari mekanisme gigitan Jane, Tyrannosaurus rex muda, untuk mempelajari lebih lanjut tentang kekuatan yang terlibat dalam menggigit mangsa. “Pemakan bangkai modern, seperti yang kita pahami, cenderung mencari bangkai, yang sudah membusuk atau mengeras. Ini melibatkan kekuatan dan ketajaman gigi yang berbeda dengan predator aktif yang mengejar mangsa yang bergerak dan berpotensi mendapatkan akses ke jaringan segar.

Tseng mengamini bahwa pengetahuan ini jika memang benar "akan sangat mengecewakan bagi banyak anak.”

Tidak seperti ilmu pengetahuan lainnya, paleontologi dan pengetahuannya yang terus berkembang didokumentasikan secara panjang lebar dalam catatan populer, terutama dalam buku anak-anak.

“Jika Anda melihat buku-buku dari 50 tahun yang lalu, mereka memposisikan dinosaurus dengan sangat berbeda dari cara kita melakukannya saat ini,” kata Tseng. “Dinosaurus masih dinosaurus yang sama, tetapi cara kita memahami mereka sebagai hewan hidup telah berubah secara dramatis selama beberapa dekade terakhir. Ini adalah cara yang indah untuk melihat bagaimana ilmu ini telah berkembang.”

Stanley Luo/UC Berkeley

Tseng mengatakan bahwa meskipun, sejauh pengetahuan kita, spesies manusia adalah yang pertama kali melakukan sains dan mencatat sejarah di planet ini, kita mungkin bukan yang terakhir melakukannya dan mungkin ada spesies lain di masa depan yang justru mempelajari fosil spesies manusia.

Fosil menyimpan petunjuk tentang masa depan kita

Tseng mengatakan ada banyak aspek praktis paleontologi yang dapat diterapkan pada apa yang kita hadapi sebagai spesies saat ini dengan perubahan iklim.

Dalam paleontologi, katanya, semuanya telah terjadi. Dinosaurus dan hewan lain serta banyak tumbuhan punah, dan itu tercatat di bebatuan untuk kita pelajari. Kita mengetahui hasil sejarah evolusi.

Namun, kita tidak selalu tahu bagaimana mereka sampai pada titik itu. Dan fosil — vertebrata, seperti dinosaurus, ikan, dan mamalia, tetapi juga terutama tumbuhan dan invertebrata, seperti moluska — menyimpan banyak petunjuk ini.

“Pertanyaan yang kami ajukan kepada mereka berkaitan dengan bagaimana spesies yang berbeda terkadang bertahan hidup ketika yang lain punah,” katanya. “Bagaimana mereka beradaptasi dengan perubahan lingkungan — siklus pemanasan dan pendinginan, gangguan habitat, atau penyebaran spesies dari satu benua ke benua lain.

“Dengan kata lain, paleontologi sudah disesuaikan sebelumnya untuk digunakan dalam memahami masa depan bumi karena kita memiliki catatan fosil selama miliaran tahun untuk dipelajari.”

---
Pengetahuan tak terbatas kini lebih dekat. Simak ragam ulasan jurnalistik seputar sejarah, budaya, sains, alam, dan lingkungan dari National Geographic Indonesia melalui pranala WhatsApp Channel https://shorturl.at/IbZ5i dan Google News   https://shorturl.at/xtDSd. Ketika arus informasi begitu cepat, jadilah bagian dari komunitas yang haus akan pengetahuan mendalam dan akurat.