Nationalgeographic.co.id—Jurassic World Rebirth dengan gamblang menunjukkan bahaya mengotak-atik DNA dinosaurus melalui penciptaan "D-Rex," mutan mengerikan dengan proporsi tubuh manusia dan nafsu tak terbatas terhadap manusia.
Pesan sentralnya jelas: meskipun kita bisa mengembalikan dinosaurus, kita seharusnya tidak melakukannya. Seperti inti dari seri Jurassic Park, yaitu tentang perdebatan etika.
Secara teknis, mengembalikan dinosaurus di dunia nyata tetaplah fiktif. DNA sangat rapuh dan mulai rusak segera setelah berada di luar sel hidup. DNA tertua yang pernah ditemukan baru berusia 2,4 juta tahun, jauh dari fosil dinosaurus termuda yang berusia 65 juta tahun.
Namun, pelajaran etika ini tidak kehilangan relevansinya. De-extinction, atau pengembalian kepunahan, adalah konsep yang sedang diupayakan oleh para ahli genetika dan konservasionis saat ini untuk menyelamatkan spesies yang terancam punah atau mengembalikan beberapa spesies yang sudah lama punah.
Jack Horner, profesor paleontologi di Montana State University dan konsultan di beberapa film Jurassic Park, meyakini bahwa sains adalah tentang penemuan. "Itu hal yang keren dari sains: Ini benar-benar tentang eksplorasi," katanya seperti dilansir Inverse.
"Ketika Anda menjelajah, terutama ketika Anda tidak membatasinya, Anda tidak akan pernah tahu apa yang akan Anda temukan." Ia menambahkan bahwa jika ada masalah di kemudian hari, kita bisa "melarangnya atau mengaturnya atau melakukan apa pun."
Kekhawatiran Lingkungan dan Kelangsungan Hidup
Horner dan timnya sendiri sedang berupaya menciptakan "Dinochicken" – seekor ayam yang telah direkayasa secara genetik agar memiliki fitur dinosaurus. Colossal Biosciences juga mengumumkan awal tahun ini telah berhasil menghidupkan kembali dire wolf, memodifikasi genom serigala abu-abu.
Namun, perkembangan ini menimbulkan kekhawatiran di kalangan peneliti karena tidak adanya peraturan mengenai de-extinction. Mereka berpendapat bahwa sains terus maju tanpa pengawasan dan tanpa mempertimbangkan konsekuensi jangka panjang.
Di satu sisi, mengembalikan spesies yang punah dapat dianggap sebagai upaya kita untuk memperbaiki kesalahan manusia yang menyebabkan kepunahan tersebut.
Bioetikawan dan penasihat Colossal, Alta Charo, mengatakan dalam sebuah video dari Colossal, "Menurut saya, dire wolf benar-benar merupakan simbol harapan. Sepanjang jalan, Anda telah mempelajari semua hal yang perlu Anda ketahui untuk menyelamatkan populasi yang belum punah."
Baca Juga: Stegosaurus: Dijuluki 'Dinosaurus Terbodoh' bahkan Diklaim Punya Otak di Bokong
Namun, peneliti lain berargumen bahwa obsesi terhadap de-extinction mengabaikan akar masalah kepunahan.
Oliver Ryder, seorang peneliti genetika, menulis dalam makalahnya tentang etika pengeditan gen pada badak putih utara yang telah punah di alam liar, bahwa solusi teknologi "tidak akan mengatasi alasan penurunan populasi, ... dan tidak akan mengembalikan [hewan] ke jangkauan historisnya."
Jurassic World Rebirth secara implisit membahas kekhawatiran ini. Lebih dari tiga dekade setelah diperkenalkannya dinosaurus, mereka mati di mana-mana, kecuali sekelompok kecil di sekitar khatulistiwa.
Ini menunjukkan bahwa bahkan bagi makhluk besar dan berbahaya seperti dinosaurus yang punah 65 juta tahun yang lalu, tidak ada habitat yang mendekati jangkauan historis mereka.
Tantangan Praktis dan Dilema "Doctor Moreau"
Terlepas dari perdebatan etis, mengembalikan spesies secara praktis sangatlah sulit. Ilmuwan tidak hanya harus menciptakan makhluk tersebut secara genetik, tetapi juga mencari cara untuk membawanya ke dunia ini.
Inilah alasan mengapa mamut berbulu belum berkeliaran – tidak ada gajah pengganti yang cukup besar. Sementara Jurassic Park menggunakan telur burung unta dan emu pengganti, Jurassic World Rebirth menampilkan tangki berisi cairan transparan sebagai pengganti telur. Namun, masalah surogasi jauh dari kata sederhana.
Robert Klitzman, profesor psikiatri dan direktur program magister bioetika di Columbia University, mengatakan kepada majalah Time bahwa hewan yang terlibat kemungkinan besar akan menderita. "Ada risiko kematian. Ada risiko efek samping yang parah."
Contohnya adalah kambing Pyrenean ibex bernama Celia. Ia adalah hasil dari 782 telur kambing domestik donor yang menghasilkan 407 embrio layak, yang setengahnya ditransfer ke 57 ibu pengganti. Namun, Celia meninggal beberapa menit setelah lahir karena paru-parunya cacat.
Ilmuwan umumnya menghindari tingkat penderitaan ala Doctor Moreau berkat peraturan pengeditan gen internasional yang ketat, memastikan tidak ada hibrida setengah manusia setengah hewan yang menjerit kesakitan karena eksperimen.
Baca Juga: Bagaimana Jadinya Jika Asteroid Raksasa 'Gagal' Punahkan Dinosaurus?
Meskipun demikian, ada insiden yang menimbulkan pertanyaan. Pada tahun 2018, ilmuwan Tiongkok He Jiankui mengejutkan dunia ilmiah ketika ia menciptakan bayi yang diedit secara genetik.
Ia memodifikasi sel germinal yang dapat diturunkan ke generasi mendatang, sebuah tindakan terlarang, dengan alasan menghilangkan penderitaan. Tujuh tahun kemudian, nasib bayi-bayi itu masih belum jelas.
Bahkan jika seekor hewan berhasil bertahan hidup dan sehat, masalah selanjutnya adalah di mana menempatkannya. Hewan-hewan ini tidak mungkin diizinkan berkeliaran bebas seperti di Jurassic World Rebirth, di mana mereka memiliki sekelompok pulau sendiri dan menimbulkan kekacauan. Demikian pula, hibrida dire wolf ditakdirkan untuk menghabiskan seluruh hidup mereka di cagar alam ekologi seluas 2.000 hektar di lokasi rahasia.
Kepala ilmuwan Colossal, Beth Shapiro, mengatakan kepada Time, "Saya pikir mereka adalah hewan paling beruntung yang pernah ada." Namun, keberadaan mereka belum sepenuhnya berkelanjutan jika para ilmuwan ingin meningkatkannya.
DNA untuk Keuntungan: Kekhawatiran Komersialisasi
Ketegangan besar dalam film-film ini adalah antara individu atau perusahaan yang didorong oleh uang yang mencoba mengambil untung dari rasa ingin tahu kita, dan pemerintah serta PBB yang mencoba melindungi kepentingan publik.
Mengembalikan dinosaurus berarti menjaga motif keuntungan tetap terkendali, mirip dengan bagaimana kita bergulat dengan pengembangan pedoman global untuk AI di tengah upaya perusahaan teknologi besar untuk melonggarkan peraturan.
Mungkin kekhawatiran moral akan berkurang jika ada manfaat besar dari menghidupkan kembali dinosaurus, seperti keajaiban medis. Dalam Jurassic World Rebirth, perusahaan riset farmasi Parker-Genex mengutus ScarJo, seorang ahli paleontologi yang diperankan oleh Jonathan Bailey, dan pemimpin tim yang diperankan oleh Mahershala Ali, untuk mencari DNA dinosaurus dari spesimen hidup demi mendapatkan obat mujarab penyakit jantung.
Para ilmuwan telah menggunakan DNA manusia purba untuk memahami bagaimana dan mengapa penyakit seperti multiple sclerosis berkembang. Genetika juga telah mempelajari DNA kuno dari makhluk lain seperti anjing atau parasit untuk kepentingan kesehatan manusia. Horner juga mengatakan timnya menemukan petunjuk tentang apa yang memicu gangguan tulang ankylosing spondylitis saat menciptakan Dinochicken.
Namun, apa yang terjadi ketika motif keuntungan dan penelitian DNA bersatu? Ketika Proyek Genom Manusia dimulai, beberapa peneliti khawatir bahwa desakan untuk mengomersialkan produk akan menghambat penyelidikan ilmiah.
"Pada dasarnya orang-orang dengan banyak uang genom manusia mencoba untuk menguangkan," kata seorang sumber anonim kepada The New York Times pada tahun 1994. Selain itu, dalam upaya untuk keluar dari masalah keuangan, perusahaan silsilah 23andMe bahkan digugat karena mencoba menjual DNA orang.
Horner tidak berpikir motif keuntungan akan menjadi masalah bagi de-extinction. "Mereka tidak akan mengomersialkannya. Jika Anda mengembalikan dire wolf atau gajah mamut, itu tidak seperti mereka akan memproduksinya secara massal," katanya.
Namun, apa yang bisa menghentikan Colossal atau usaha swasta lainnya untuk mulai mengenakan biaya kepada orang-orang untuk melihat hewan yang telah punah?
Pada akhirnya, sebagian besar orang harus mengakui bahwa mereka akan senang melihat dinosaurus. Horner adalah salah satunya. "Menurut saya itu akan fantastis. Saya tidak tahu siapa pun yang tidak akan setuju," katanya.
---
Pengetahuan tak terbatas kini lebih dekat. Simak ragam ulasan jurnalistik seputar sejarah, budaya, sains, alam, dan lingkungan dari National Geographic Indonesia melalui pranala WhatsApp Channel https://shorturl.at/IbZ5i dan Google News https://shorturl.at/xtDSd. Ketika arus informasi begitu cepat, jadilah bagian dari komunitas yang haus akan pengetahuan mendalam dan akurat.
KOMENTAR