“Aquilolamna mungkin berenang relatif lambat dengan sedikit gerakan sirip ekor dan sirip dada yang panjang terutama bertindak sebagai penstabil yang efektif,” kata Vullo.
Bentuk bentuk tubuh ini sama sekali tidak terduga bagi hiu, kata Kenshu Shimada, seorang profesor paleobiologi di DePaul University di Chicago. Hiu yang lebih tua dari sebelum zaman dinosaurus memiliki beragam bentuk tubuh yang berbeda, tetapi pada periode Cretaceous, mereka dianggap telah berevolusi menjadi bentuk yang tampak jauh lebih modern.
Baca Juga: Fosil Paru-paru Ikan Purba Raksasa Ditemukan, Usianya 66 Juta Tahun
Aquilolamna bisa menjadi bukti bahwa berbagai macam hiu aneh terus hidup lebih lama dari yang diperkirakan. "Bentuk tubuh yang diusulkan dan gaya hidup hewan pengumpan filter dalam studi baru ini cukup menarik," kata Shimada.
Gagasan bahwa hewan ini adalah hiu dan hewan pengumpan filter mungkin perlu dikonfirmasi oleh penemuan di masa mendatang dan analisis lebih lanjut. Jika interpretasi ini benar, Aquilolamna berusaha keras mencari plankton di laut jauh sebelum kerabat modernnya berevolusi untuk melakukan hal yang sama.
Mungkin hiu ini mewakili satu cara khusus untuk menyaring pakan yang berevolusi sebelum kepunahan massal pada akhir periode Cretaceous yang membunuh sekitar 75 persen dari semua spesies laut. Hewan pengumpan filter lainnya, termasuk nenek moyang megamouth, paus, dan hiu penjemur, berevolusi setelah lautan dunia pulih kembali.
Jika Aquilolamna memang kerabat aneh hiu penjemur, mungkin ada hiu atau makhluk laut yang lebih aneh yang belum ditemukan oleh para ahli paleontologi. "Catatan fosil hiu dan pari ini bagus" dalam hal periode waktu yang dicakup, kata Vullo, tetapi "bentuk tubuh banyak spesies yang punah tetap membingungkan."
Baca Juga: Satu Tahun GRID STORE: Tersedia Layanan Pelanggan Majalah-el Berdiskon
Fosil luar biasa, seperti Aquilolamna ini, mengisyaratkan bahwa banyak fosil hiu mungkin jauh lebih aneh dari yang pernah diperkirakan para ilmuwan. “Saat kita memiliki kesempatan untuk menemukan kerangka lengkap di tempat-tempat seperti Vellecillo,” kata Vullo, “kita bisa mendapatkan beberapa kejutan.”