Kapal selam yang canggih tersebut adalah milik penjelajah sekaligus miliarder bernama Victor Vescovo. Belum lama ini, pada Maret 2021, penjelajah Richard Garriot telah menyelesaikan penyelaman ke Challenger Deep, titik terendah di Bumi, bersama rekannya yang bernama Michael Dubno.
Challenger Deep berada di dalam Palung Mariana, palung terdalam di bumi. Palung yang memiliki kedalaman hingga 10.911 meter ini terletak di dasar laut sebelah timur Kepulauan Mariana dan di sebelah barat Samudra Pasifik, dekat dengan Jepang dan Pulau Guam.
Garriott melakukan penyelaman ke titik terdalam bumi itu dengan menggunakan Limiting Factor, kendaraan selam yang dikembangkan dan didanai oleh Victor Vescovo. Dengan menggunakan kapal selam yang sama, Vescovo dan mantan astronaut NASA Kathy Sullivan juga pernah menyelam ke Challenger Deep pada Agustus 2020.
Baca Juga: KRI Nanggala Terbelah Tiga, Sekuat Apa Tekanan Air Kedalaman 838 M?
Dalam wawancaranya dengan collectSPACE, Garriott mengaku sangat takjub dengan kemampuan kapal selam Limiting factor. "Yang menarik dari (menyelam dengan) Limiting Factor adalah kedalamannya (yang bisa dicapai) lebih dari dua kali lipat dari yang pernah saya alami sebelumnya dan, ternyata, itu jauh lebih sulit," tuturnya.
Selain itu, kata Garriott, sebelumnya tidak ada peralatan yang dapat beroperasi pada setengah kedalaman dari kedalaman yang bisa dicapai Limiting Factor. "Jadi untuk menemukan atau membuat peralatan (untuk dipakai dalam Limiting Factor) yang dapat beroperasi pada kedalaman dua kali lipat itu lebih sulit. Mereka harus mengatasi beberapa masalah teknik yang luar biasa, dimulai dengan cara menjaga agar penumpang tetap hidup."