Nationalgeographic.co.id—Jejak dinosaurus berusia 215 juta tahun yang lalu ditemukan oleh seorang gadis berusia 4 tahun ketika berada di pantai Wales. Ya, sosok gadis kecil tersebut bernama Lily Wilder.
Penemuan mengejutkan tersebut bermula ketika Lily tengah berjalan bersama ayahnya, Richard dan anjing peliharaannya di sepanjang pantai Wales. Namun, secara tidak sengaja ia menemukan jejak dinosaurus dengan kondisi terawat. Ia melihat hewan purbakala ini dekat Teluk Bendricks.
Sally, ibu gadis kecil tersebut mengatakan awalnya mengira jejak tersebut adalah ukiran yang dibuat oleh seniman.
"Itu sangat sempurna. Lily melihatnya ketika mereka berjalan dan berkata, 'ayah lihat'. Ketika Richard pulang dan menunjukkan foto itu kepada saya, saya pikir itu tampak luar biasa," ujar Sally dilansir dari Archaelogy World.
Kemudian, Sally dan Richard melaporkan temuan itu kepada para ahli paleontologi, yang berspesialisasi dalam dinosaurus serta penggemar fosil agar bisa dilakukan penyelidikan lebih lanjut. Hingga pada akhirnya, banyak para peneliti yang kagum dengan penemuan tersebut.
Jejak dinosaurus itu memiliki panjang lebih dari 3,9 inci dan diperkirakan memiliki tinggi sekitar 75cm dan panjang 2,5m. Para ahli menyebut jejak tersebut merupakan spesimen Grallator, yang mencakup cetakan kecil tiga jari yang umum dibuat oleh berbagai dinosaurus theropoda bipedal.
Dinosaurus ini berjalan dengan kedua kaki belakang dan secara aktif berburu hewan kecil, serangga. Kini, cetakannya berada di Museum Nasional Cardiff, Wales.
Tak berhenti sampai disitu, Sally menceritakan bahwa dirinya memposting foto jejak dinosaurus tersebut ke dalam akun Facebooknya.
"Saya menemukan halaman identifikasi fosil ini di Facebook. Semuanya sangat mengasyikkan, menemukan bahwa itu benar-benar seperti yang mereka pikirkan," katanya.
Baca Juga: Spesies Baru Dinosaurus Ditemukan, Jadi Temuan Terbesar di Australia
Karl-James Langford, dari Archaeology Cymru menyebut penemuan itu sebagai kesan terbaik dari cetakan dinosaurus berusia 215 juta tahun yang ditemukan di Inggris dalam satu dekade. Seperti diketahui, jejak dinosaurus tersebut kini disimpan di Musem Nasional Wales.
"Ini sangat sempurna dan benar-benar murni, ini adalah karya yang luar biasa. Saya akan mengatakan itu penting secara internasional dan itulah sebabnya museum mengambilnya. Saya akan mengatakan itu adalah jejak dinosaurus terbaik yang ditemukan di Inggris dalam 10 tahun terakhir," ujar Langford.
Baca Juga: Ilmuwan Temukan Fosil Spesies yang Masih Berkaitan dengan T. Rex
Dilansir dari NBC News, Cindy Howells, Kurator Paleontologi Museum Nasional Wales juga menambahkan bahwa jejak itu merupakan spesimen terbaik yang pernah ditemukan di pantai ini.
"Jejak fosil dinosaurus ini adalah salah satu contoh terawetkan terbaik dari mana saja di Inggris dan akan sangat membantu ahli paleontologi untuk mendapatkan gambaran yang lebih baik tentang bagaimana dinosaurus purba ini berjalan," ujar Howells.
Seorang juru bicara dari Museum Nasional itu juga mengatakan detail dalam fosil dinosaurus sangat berharga bagi ilmu pengetahuan.
Baca Juga: Memiliki Rahang Besar dan Gigi Tajam, Seberapa Kuat Gigitan T-Rex?