Nationalgeographic.co.id—Para peneliti menganalisis fosil baru dari seekor Dinosaurus yang merupakan keluarga dari spesies hadrosaurus yakni Bonapartesaurus rionegrensis. Saat ditemukan pada 1980-an di Argentina, analisis pertama fosil hadrosaurus ini menunjukkan penyakit kaki, yaitu mengalami patah kaki yang ditunjukkan ahli paleontologi, Argentina Jaime Powell pada saat itu.
Namun, analisis baru sekarang menunjukkan bahwa dinosaurus berparuh bebek ini sebenarnya memiliki tumor sekitar 70 juta tahun lalu, serta dua patah tulang di tulang ekornya. Meskipun demikian, ia berhasil bertahan hidup selama bertahun-tahun di tengah penyakitnya yang menyakitkan tersebut.
“Selain penyakit kaki, ada kemungkinan patah tulang lain di beberapa tulang belakang saraf tulang ekor,” kata Penélope Cruzado-Caballero, penulis utama studi tersebut, seorang ilmuwan di Institut Penelitian Paleobiologi dan Geologi untuk Dewan Riset Ilmiah dan Teknis Nasional Argentina (CONICET) dalam sebuah pernyataan dikutip Live Science.
Studi tentang hewan ini kemudian terhenti hingga 2016, ketika Powell mengundang tim ilmuwan lain untuk melanjutkan penelitian.
Para peneliti memutuskan untuk menganalisis mereka semua untuk melihat hadrosaurus ini selama hidupnya. Hal ini untuk melihat bagaimana hewan tersebut dapat berinteraksi dengan lingkungan, dengan sesamanya, dan dengan pemangsa saat menderita penyakit ini.
Para ilmuwan sangat terkejut dengan kondisi kaki tersebut. “Kami dikejutkan oleh pertumbuhan tulang yang berlebihan yang membuatnya tampak seperti kembang kol dan menutupi hampir seluruh metatarsal,” peneliti menunjukkan.
Baca Juga: Temuan Dinosaurus yang Terawetkan Kulitnya Berusia 110 Juta Tahun
Saat mempelajari histologi dan CT scan fosil, tim tidak menemukan patah tulang. Sebaliknya, indikator menunjukkan pengurangan kepadatan tulang dan beberapa area di mana jaringan kortikal telah dihancurkan.
“Kami mungkin melihat kanker atau neoplasma, seperti osteosarcoma,” jelas Cruzado-Caballero.
Kehadiran penyakit seperti tumor menegaskan bahwa mereka sudah ada pada usia yang sangat dini dan di antara kelompok hewan yang sangat beragam.
“Meskipun perkembangan besar kanker, itu tidak secara signifikan mempengaruhi zona penyisipan otot, jadi kami tidak dapat memastikan bahwa lesi mempengaruhi penggeraknya,” kata ahli paleontologi.
“Studi ini memungkinkan kami untuk menentukan bahwa tumor tidak menyebar ke tulang lain - karena ornithopod ini mempertahankan hampir setengah dari kerangkanya. Jadi, meskipun sangat mempengaruhi metatarsus, itu tidak menyebabkan kematiannya," tambahnya.
Ditemukan juga patah tulang di dua tulang belakang di tengah ekor dinosaurus, serta ada erosi pada tulang di sekitar patah tulang yang mungkin disebabkan karena infeksi. Para ilmuwan ini menyimpulkan bahwa kemungkinan patah tulang yang dialami dinosaurus ini telah sembuh sebagian.
“Itu mungkin terkait dengan cedera akibat pukulan kuat yang menyebabkan tulang tergeser dan sembuh dengan cara ini, membuat tulang belakang tampak melengkung. Cruzado-Caballero menekankan.
Baca Juga: Mengapa Hanya Burung Yang Tersisa dari Era Kepunahan Dinosaurus?
Meskipun terluka parah, hadrosaurus ini berhasil bertahan dan terus berinteraksi dengan sesamanya.
Para penulis meyakini bahwa kematian Bonapartesaurus rionegrensis bukan karena penyakit dan cedera yang dialaminya.
“Tetapi kami tidak dapat menghitung berapa lama ia(dinosaurus) hidup setelah itu, yang berarti ia bisa hidup selama berbulan-bulan atau bertahun-tahun. Kami juga tidak dapat memastikan bahwa luka-luka ini adalah penyebab akhir kematiannya,” komentar ilmuwan tersebut.
Bonapartesaurus rionegrensis merupakan hadrosaurus yang memilki panjang sekitar 9 meter. Dinosaurus pemakan tumbuhan ini dikenal karena mulutnya yang lebar seperti bebek. Hadrosaurus adalah ornithischia besar dan kebanyakan bipedal, atau dinosaurus berpinggul burung, yang hidup selama bagian akhir periode Cretaceous (sekitar 145,5 juta hingga 65,5 juta tahun yang lalu) di Amerika, Asia, dan Eropa.
Baca Juga: Monkeydactyl dari Tiongkok, Dinosaurus Terbang Bisa Panjat Pohon
Beberapa spesies hadrosaurus memakai lambang hiasan di tengkorak mereka, yang mungkin telah digunakan untuk komunikasi. Ahli paleontologi tidak tahu apakah Bonapartesaurus memiliki jambul (kerangkanya kehilangan tengkoraknya), tetapi yang menarik perhatian mereka adalah tungkai belakang kiri dinosaurus, di mana pertumbuhan tulang yang besar memberi kaki "penampilan seperti kembang kol," Cruzado- kata Caballero dalam pernyataannya.
Para peneliti melaporkan Dinosaurus dalam kelompok ini berjalan dengan sebagian besar berat badan mereka pada jari kaki mereka, dan mereka memiliki bantalan kaki yang tinggi. Bantalan ini bisa menjadi bantalan kaki Bonapartesaurus, dan cederanya – yang terlihat mengerikan mungkin tidak menyebabkan pincang.
Pemindaian mereka juga mengungkapkan petunjuk pertama retakan pada dua tulang ekor dan infeksi berikutnya pada tulang di sekitarnya.
“Patah tulang seperti ini bisa terjadi karena hadrosaurus diinjak-injak, dihantam benda, diserang predator, "atau hanya karena stres lari," tulis para ilmuwan dalam studi tersebut. "Ini semua adalah hipotesis yang bagus, tetapi kami tidak dapat menentukan mana yang lebih mungkin," demikian pungkasnya.
Studi terhadap fosil dinosaurus yang mengalami patah tulang ekor dan mengidap tumor di kakinya ini telah dilaporkan dan baru diterbitkan dalam jurnal Cretaceous Research edisi Agustus 2021.
Baca Juga: Alvarezsaurus, Dinosaurus yang Tubuhnya Menyusut Jadi Seukuran Ayam