Nationalgeographic.co.id—Lord Kelvin mungkin benar tentang termodinamika, dinamika fluida, elektronik, terobosan tak terhitung dalam bidang teknik, evolusi dan siklus hidup bintang, analisis fungsi asimtotik, dan energi kinetik. Namun jika menyangkut benda-benda sangat kecil yang berputar di dalam air, teorinya terkait itu tampaknya salah.
Pada tahun 1871, Lord Kelvin, yang nama aslinya adalah William Thompson, mengusulkan keberadaan bentuk tertentu yang secara alami harus berputar ketika jatuh ke dalam cairan. Bentuk yang ia usulkan dalam teorinya itu adalah "helikoid isotropik."
Dia menggambarkan seperti apa bentuk ini seharusnya, dan selama 150 tahun idenya diangkat sebagai ilustrasi elegan dari kekuatan analisis simetri. Faktanya, ide itu sangat meyakinkan sehingga, tampaknya, tidak ada yang benar-benar pernah mengujinya.