Ia mengatakan, untuk mengatasi hambatan tersebut, para peneliti mengembangkan saluran otomatis untuk secara bersamaan menguji ratusan gen untuk peran kausal dalam obesitas. Putaran pertama eksperimen mereka menemukan lebih dari selusin gen yang menyebabkan dan tiga gen yang mencegah obesitas.
"Kami mengantisipasi bahwa pendekatan kami dan gen baru yang kami temukan akan mempercepat pengembangan pengobatan untuk mengurangi beban obesitas," kata peneliti.
Penelitian baru O'Rourke membantu menjelaskan persimpangan kompleks obesitas, diet, dan DNA pada manusia. Hal itu karena, selain diet tinggi gula, gen kita juga memainkan peran penting, mengatur penyimpanan lemak dan mempengaruhi seberapa baik tubuh kita membakar makanan sebagai bahan bakar dan menjadikannya energi.
Baca Juga: Kegemukan Hingga Kanker, Bahaya Minum Soda Secara Berlebihan
Dengan demikian, maka kita dapat mengidentifikasi gen yang mengubah makanan berlebihan menjadi lemak. Kita dapat mencoba menonaktifkannya dengan obat-obatan dan memisahkan makanan berlebihan yang mempengaruhi obesitas.
Ahli genomik telah mengidentifikasi ratusan gen yang terkait dengan obesitas - yang berarti gen tersebut lebih atau kurang lazim pada orang yang mengalami obesitas daripada pada orang dengan berat badan yang sehat. Tantangannya adalah menentukan gen mana yang memainkan peran kausal dengan secara langsung mempromosikan atau membantu mencegah penambahan berat badan.
Untuk memisahkannya, O'Rourke dan timnya menggunakan cacing sederhana yang dikenal sebagai C. elegans. Cacing kecil ini suka hidup di vegetasi yang membusuk dan menikmati pesta mikroba. Namun, mereka berbagi lebih dari 70 persen gen manusia, dan, seperti manusia, mereka menjadi gemuk jika diberi makan gula dalam jumlah berlebihan.