Nationalgeographic.co.id—Pemilik anjing dan kucing membuat banyak asumsi tentang kecerdasan teman berkaki empat mereka. Tentu saja, kita semua suka membayangkan hewan kesayangan kita adalah hewan paling cerdas karena telah berlatih untuk menangkap atau menerkam bola. Jadi bisakah kita menyelesaikan perdebatan ini? Spesies mana yang lebih pintar: anjing atau kucing?
Ternyata, jawabannya tidak sesederhana yang mungkin dipikirkan para pecinta hewan.
"Peneliti kognisi anjing tidak mempelajari 'kecerdasan' itu sendiri; kami melihat berbagai aspek kognisi," Alexandra Horowitz, seorang peneliti senior yang berspesialisasi dalam kognisi anjing di Barnard College di New York dan penulis "Inside of a Dog: What Dogs See, Smell, and Know" (2010), dilansir dari Live Science.
Faktanya, Horowitz mempertanyakan kebiasaan manusia membandingkan kecerdasan antar spesies.
"Dalam bentuknya yang paling sederhana, kucing pintar dalam hal-hal yang perlu dilakukan kucing, dan anjing akan lebih pintar dalam hal-hal yang harus dilakukan anjing," katanya. "Saya rasa sama sekali tidak masuk akal untuk berbicara tentang spesies mana yang relatif 'pintar'."
Brian Hare, seorang profesor antropologi evolusioner di Duke University, setuju dengan penilaian itu.
"Menanyakan apakah anjing lebih pintar dari kucing sama seperti menanyakan apakah palu adalah alat yang lebih baik daripada obeng—itu tergantung pada apa yang dirancang untuk itu," katanya.
Ini bukan untuk mengatakan bahwa peneliti perilaku hewan belum mencoba mengukur kecerdasan anjing dan kucing—atau, lebih tepatnya, kemampuan kognitif di luar yang dibutuhkan untuk mempertahankan hidup.
Baca Juga: Kisah Agnes Bowker Melahirkan Kucing dan Misteri di Baliknya
Kristyn Vitale, asisten profesor kesehatan dan perilaku hewan di Unity College di Maine, mengatakan kecerdasan hewan biasanya dibagi menjadi tiga bidang besar: kemampuan memecahkan masalah, pembentukan konsep (kemampuan untuk membentuk konsep umum dari pengalaman konkret yang spesifik) dan kecerdasan sosial. .
Vitale terutama mempelajari kucing, dan fokusnya saat ini pada kehidupan batin kucing berkisar pada kecerdasan sosial. Seringkali distereotipkan sebagai penyendiri dan tidak tertarik pada manusia, kucing sebenarnya menunjukkan tingkat kecerdasan sosial yang tinggi.
"Seringkali pada tingkat yang sama dengan anjing," katanya.
Misalnya, penelitian menunjukkan bahwa kucing dapat membedakan antara nama mereka dan kata-kata yang terdengar mirip, dan mereka ditemukan lebih menyukai interaksi manusia daripada makanan, mainan, dan aroma. Perhatian manusia membuat perbedaan pada kucing: Sebuah studi pada 2019 yang diterbitkan dalam jurnal Behavioral Processes menemukan bahwa ketika seseorang memperhatikan kucing, kucing merespons dengan menghabiskan lebih banyak waktu dengan orang itu.
Baca Juga: Ahli Biologi dan Psikologi Berselisih Pendapat, Mana yang Lebih Cerdas: Kucing atau Anjing?
Dalam salah satu studi langka yang secara langsung membandingkan kucing dan anjing, para peneliti tidak menemukan perbedaan signifikan antara kemampuan spesies untuk menemukan makanan tersembunyi menggunakan isyarat dari penunjuk manusia. Namun, para peneliti mencatat bahwa "kucing tidak memiliki beberapa komponen perilaku mendapatkan perhatian dibandingkan dengan anjing."
Lalu, ada ukuran otak. Gagasan yang umum dipegang adalah bahwa ukuran otak menentukan kecerdasan relatif, dan jika itu selalu benar, anjing akan tampak menang.
Hare mengatakan dia dan antropolog Universitas Arizona Evan MacLean merekrut lebih dari 50 peneliti di seluruh dunia untuk menerapkan tes yang mereka kembangkan di 550 spesies hewan, termasuk "burung, kera, monyet, anjing, lemur, dan gajah," katanya.
Baca Juga: Mana yang Lebih Berbahaya: Gigitan Kucing atau Gigitan Anjing?
Idenya adalah untuk menguji satu sifat kognitif, pengendalian diri, atau apa yang oleh para peneliti disebut "pengendalian penghambatan," di seluruh spesies. Tes mereka, dilaporkan dalam makalah tahun 2014 yang diterbitkan dalam jurnal Proceedings of the National Academy of Sciences, adalah versi hewan dari studi Stanford University tahun 1972 yang terkenal di mana anak-anak usia 3 hingga 5 tahun diuji kemampuan mereka untuk menunda makan marshmallow.
Studi lintas spesies menunjukkan bahwa "semakin besar otak seekor hewan, semakin banyak kontrol diri yang mereka tunjukkan dalam uji marshmallow hewan kami," kata Hare. Kemampuan untuk melatih pengendalian diri merupakan salah satu indikasi fungsi kognitif yang lebih tinggi.
Tapi ada satu hal yang menarik: Kucing tidak diikutsertakan dalam tes, jadi sementara kita bisa berspekulasi bagaimana kinerja mereka berdasarkan ukuran otak mereka, kita tidak benar-benar tahu.
Hal lain yang perlu diingat ketika melakukan penilaian kecerdasan semacam ini adalah bahwa kita dapat memperlakukan anjing dan kucing secara berbeda, kata Vitale.
"Misalnya, anjing sering bersosialisasi dengan baik dan menghadiri kelas anak anjing, naik mobil dan pergi ke taman anjing," katanya. "Pemilik kucing kurang memberikan kesempatan sosialisasi dan pelatihan seperti ini kepada kucing mereka."
Baca Juga: Anjing dapat Menghubungkan Emosi Manusia Melalui Tindakan Selanjutnya