“Tetapi ketika saya mematikan laser, dan sampel kembali ke suhu kamar, es kembali ke keadaan semula. Itu berarti itu adalah perubahan struktural yang reversibel, bukan reaksi kimia. Melihat struktur es, kami menyadari bahwa ia memiliki fase baru di tangannya. Mereka mampu memetakan struktur dan propertinya dengan tepat.” kata Prakapenka.
Selama percobaan, pembacaan struktur jauh berbeda dari yang diharapkan. Penulis mengira ada yang tidak beres, dan telah terjadi reaksi kimia yang tidak diinginkan, yang sering terjadi dengan air dalam eksperimen semacam itu.
“Bayangkan sebuah kubus, kisi dengan atom oksigen di sudut-sudut yang dihubungkan oleh hidrogen. Ketika berubah menjadi fase superionik baru ini, kisi mengembang, memungkinkan atom hidrogen bermigrasi sementara atom oksigen tetap stabil di posisinya. Ini seperti kisi oksigen padat yang duduk di lautan atom hidrogen yang mengambang.” ujar Prakapenka.
Memetakan kondisi yang tepat di mana fase es yang berbeda terjadi sangat penting untuk mengetahui lebih banyak tentang pembentukan planet dan bahkan di mana mencari kehidupan di planet lain. Menurut para ilmuwan, kondisi serupa ada di bagian dalam Neptunus dan Uranus, juga planet berbatu dingin lainnya seperti mereka di tempat lain di alam semesta.
Baca Juga: Seekor Walrus Arktik Tertidur di Atas Gunung Es, Terbangun di Irlandia
“Ini memiliki konsekuensi bagaimana es berperilaku: menjadi kurang padat tetapi secara signifikan lebih gelap karena berinteraksi secara berbeda dengan cahaya. Tetapi jangkauan penuh dari sifat kimia dan fisik es superionik belum dieksplorasi. Ini adalah keadaan materi baru, jadi ia bertindak sebagai materi baru, dan mungkin berbeda dari apa yang kita pikirkan.” terang Prakapenka.
"Air sebenarnya adalah senyawa kimia yang relatif sederhana yang terdiri dari satu oksigen dan dua atom hidrogen. Namun demikian, dengan perilakunya yang sering tidak biasa, masih belum sepenuhnya dipahami. Dalam kasus air, kepentingan fisik dan geoscientific yang mendasar datang bersama karena air berperan penting di dalam banyak planet. Tidak hanya dalam hal pembentukan kehidupan dan lanskap, tetapi -- dalam kasus planet gas Uranus dan Neptunus -- juga untuk pembentukan medan magnet planet mereka yang tidak biasa," kata Sergey Lobanov, ahli geofisika di GFZ Potsdam.
Prakapenka pun turut menambahkan, “ada lebih banyak sudut untuk dijelajahi, seperti konduktivitas, viskositas, dan stabilitas kimia, yang berubah ketika air bercampur dengan garam atau mineral lain, seperti yang sering terjadi jauh di bawah permukaan bumi. Ini seharusnya merangsang lebih banyak penelitian.”
Baca Juga: Menjelang Seabad Tenggelamnya Titanic, Kabarnya Bangkai Kapalnya Ludes Termakan Bakteri