Korea Utara sangat berambisi mengembangkan senjata nuklir, dan uji coba terbaru dilaksanakan pada Februari 2013.
Awal tahun ini, Michael Kirby, yang memimpin komisi PBB untuk menyelidiki pelanggaran hak asasi manusia Korea Utara, mengaku kepada BBC World Service bahwa beberapa keluarga bahkan terpaksa menggunakan abu jenazah sanak keluarga sebagai pupuk untuk bercocok tanam.
Sementara itu sejumlah besar uang negara diyakini dibelanjakan untuk kepentingan "pimpinan tertinggi" dan "pencapaian pencitraan pribadinya."