Bocah Indonesia, Joey Alexander yang berusia 11 tahun, menjadi berita di sejumlah media terkemuka dunia karena keterampilannya memamainkan piano. Dia pun dijuluki bocah ajaib (child prodigy) karena talentanya yang luar biasa itu.
Situs web New York Times pada Selasa (12/5) membuat berita panjang berjudul Joey Alexander, an 11-Year-Old Jazz Sensation Who Hardly Clears the Piano's Sightlines. Untuk versi cetaknya, media itu membuat judul He's a Jazz Virtuoso Who Can Barely See Over a Baby Grand. The Telegraph, Rabu, membuat judul, The 11-Year-Old Taking Jazz World by Storm, sementara NBC News, Kamis, membuat judul Pint-Sized Prodigy Joey Alexander: 'Jazz is About Freedom'.
Joey akan tampil di Newport Jazz Festival yang bergensi pada Agustus mendatang setelah mendapat pujian di panggung musik jazz Amerika. Joey, yang akan mengeluarkan album debutnya My Favorite Things pada minggu ini, mendapat pujian yang tinggi dari peniup terompet dan direktur Jazz at Lincoln Centre Wynton Marsalis.
Marsalis mengatakan, "Tidak pernah ada orang sebelumnya yang dapat Anda bayangkan bisa bermain seperti itu pada usia seperti dia. Saya menyukai segala sesuatu terkait permainannya, ritmenya, kepercayaan dirinya, dan pemahamannya tentang musik."
!break!YouTube
Marsalis, seperti dikutip The Telegraph, mengatakan bahwa dia tahu tentang bocah kelahiran Bali itu setelah seorang teman menyarankan dirinya menyaksikan klip bocah itu di YouTube. Saat itu Joey masih berusia 10 tahun tetapi telah memainkan lagu-lagu John Coltrane, Thelonious Monk dan Chick Corea.
Sekarang, untuk mempromosikan album debutnya, Joey dijadwalkan akan bermain di festival jazz di Montreal dan Newport. Produser Newport, George Wein, mengatakan dia selalu enggan menerima apa yang disebut anak ajaib.
Namun dia telah membuat pengecualian setelah Jeanne Moutoussamy-Ashe, janda legenda tenis Arthur Ashe, membawa Joey ke apartemennya di Manhattan untuk bermain buat dirinya.
"Hal yang berbeda dari kebanyakan pemain muda adalah kematangan pendekatan harmoniknya," kata Wein kepada wartawan AP, Charles J Gans. "Permainannya sangat kontemporer tetapi ia juga punya sebuah rasa tentang sejarah musik."
!break!Penggemar jazz
Orang tua Joey penggemar jazz (terutama Louis Armstrong) dan bocah itu sendiri mengagumi permainan Horace Silver, McCoy Tyner, Bill Evans dan Brad Mehldau. Dia juga mencintai Avengers dan SpongeBob Squarepants.
Joey dilaporkan sangat mencintai dan menghargai bidang seni yang ditekuninya. "Jazz merupakan musik yang keras," katanya saat menjawab sebuah pertanyaan. "Anda harus benar-benar bekerja keras dan harus senang melakukannya. Itulah yang paling penting."
Ia mengatakan, "Bagi saya jazz merupakan sebuah panggilan. Saya suka jazz karena itu tentang kebebasan untuk mengekspresikan diri dan menjadi spontan, penuh ritme dan penuh improvisasi."