Para ilmuwan muncul dengan cara baru untuk mengukur sampah lautan yang jumlahnya lebih buruk dari yang dipikirkan.
Pada tahun 2010, delapan juta ton sampah plastik berakhir di lautan, sampah tersebut berasal dari negara pesisir. Lebih dari total sampah yang telah diukur mengambang di permukaan lautan garbage patches.
Temuan merupakan bagian dari studi terobosan yang diterbitkan Thursday in Science. Studi ini menemukan untuk pertama kalinya, cara mengkuantifikasi jumlah sampah yang mengalir ke lautan di dunia setiap tahun.
Sampai saat ini, sebagian besar upaya mengukur puing-puing di laut telah melibatkan jumlah sampel dari plastik yang mengambang di permukaan garbage patches, timbunan sampah terbesar di lautan dunia. Sebuah studi tahun lalu, misalnya, memperkirakan jumlah sampah meningkat menjadi 245.000 ton.
!break!Pelanggar terburuk
Studi baru ini juga mengidentifikasi sumber utama sampah plastik, dan 20 negara teratas yang menghasilkan sejumlah besar sampah untuk dibuang ke lautan. Pertama adalah Cina. Posisi ke-20 diduduki Amerika Serikat. Sisa daftar mencakup 11 negara Asia, mewakili Eropa ada Turki, lima negara dari Afrika, dan Brasil.
Meskipun Amerika Serikat memiliki sistem pengumpulan sampah yang berkembang, AS tetap berada di posisi top 20. Hal ini dikarenakan dua alasan: 1) Penduduk pesisir AS yang padat, 2) dan sebagai bangsa yang kaya, sudah pasti menjadi negara dengan konsumsi produk yang tinggi.
"Apa yang kami lakukan adalah melihat sisi lain dari persamaan apa yang keluar dari keran, daripada apa yang sudah ada di bak mandi," kata Kara Lavender Hukum, seorang ahli kelautan dari Asosiasi Pendidikan Laut di Woods Hole, Massachusetts, dan co-penulis laporan ini.
"Ukuran perbedaan sangat besar, 20 hingga 2.000 kali lebih dari kisaran perkiraan puing-puing sampah mengambang. Itu cukup mengejutkan. Terutama jika Anda memperkirakan jumlah sampah yang menuju laut dalam satu tahun dengan yang kami hitung di dalam lautan selama 50 tahun. "
Untuk membuat angka delapan juta ton, dipahami Jenna Jambeck, insinyur lingkungan di Universitas Georgia yang memimpin penelitian, bahwa jumlah plastik tersebut, sama dengan lima kantong belanja di setiap langkah kaki dari garis pantai seluruh dunia