Kita sudah tahu banyak tentang sistem tata surya kita. Usianya hampir 4,6 miliar tahun, dan terdiri dari delapan planet dan lima planet kerdil yang dikenal.
Tapi apakah Anda tahu bahwa tata surya kita mungkin pernah menjadi rumah bagi planet kesembilan yang telah lama hilang? Apakah Anda menyadari bahwa, di masa depan, Mars bisa memiliki cincin seperti Saturnus? Mereka hanyalah beberapa dari banyak penemuan menarik ilmuwan tentang sistem tata surya kita tahun ini. Inilah delapan penemuan antariksa menarik tahun 2015.
1. Ada langit biru dan es merah di planet kerdil Pluto.
Sejak wahana New Horizons milik NASA terbang hanya 7.750 mil di dekat Pluto pada bulan Juli—menjadi capaian jarak terdekat pada planet kerdil— ia telah mengirimkan kembali ke Bumi data baru dan gambar dari dunia yang jauh. [Baca juga: Air Es Berwarna Merah ditemukan di Pluto]
Sejauh ini, kita telah belajar bahwa planet kerdil tersebut memiliki langit biru dan bercak es berwarna merah, termasuk kawah dan gunung-gunung di permukaannya serta gunung berapi yang memuntahkan es.
Artikel terkait: Ditemukan! Gunung Api Es di Permukaan Pluto!break!
2. Sejarah dan masa depan Mars.
Para ilmuwan telah lama mengetahui bahwa Mars dulunya sangat mirip Bumi dan mungkin dipenuhi oleh danau besar dan sungai. Namun, miliaran tahun yang lalu, badai matahari kemungkinan melucuti atmosfer planet merah, yang menyebabkan hilangnya air, peneliti NASA terungkap dalam konferensi pers di bulan November. [Baca artikelnya: Badai Matahari Penyebab Menipisnya Atmosfer Mars]
Sementara Mars mirip dengan Bumi di masa lalu, planet ini mungkin terlihat lebih seperti Saturnus di masa depan. Sebuah studi baru menunjukkan bahwa cincin planet dapat terjadi di sekitar planet merah 20-40 juta tahun dari sekarang. [Baca: 20-40 Juta Tahun Lagi, Mars Dapat Miliki Cincin]!break!
3. Tata surya kita memiliki planet yang hilang.
Betul. Tata surya kita mungkin telah menjadi rumah bagi planet misterius yang sangat mirip dengan empat planet "raksasa": Jupiter, Saturnus, Uranus dan Neptunus sekitar 4 miliar tahun lalu, peneliti mengungkapkan pada bulan Agustus. [Baca: Teka-Teki Proses Terbentuknya Planet Gas Raksasa Terungkap]
Apa yang terjadi dengan planet itu? Sebuah studi yang diterbitkan pada bulan November menunjukkan bahwa tabrakan dengan Jupiter, planet terbesar di tata surya kita, kemungkinan membuat planet misterius itu terlontar keluar dari sistem tata surya kita. [Baca artikelnya: Jupiter Berulah Lagi]!break!