"Saya yakin sekarang itu Jupiter," kata Ossendrijver.
Ketika Jupiter pertama kali muncul di langit malam, ia bergerak dengan kecepatan tertentu dibandingkan dengan bintang latar belakang. Karena Jupiter dan Bumi keduanya terus bergerak dalam orbit mereka, pengamat di Bumi menyaksikan Jupiter muncul perlahan, dan 120 hari setelah Jupiter terlihat, ia mengalami kemandekan dan kemudian menghilang perlahan.
Pada bulan September, Dr. Ossendrijver pergi ke British Museum, di mana sabak tersebut diambil pada akhir abad ke-19 setelah digali.
Pengamatan dari dekat sabak tersebut mengkonfirmasi: Bangsa Babilonia menghitung jarak perjalanan Jupiter di langit dan penampilan posisinya 60 hari kemudian.
Menggunakan teknik membelah trapesium menjadi dua trapesium kecil yang sama besar, mereka kemudian tahu berapa lama waktu yang dibutuhkan Jupiter untuk melakukan perjalanan setengah jarak itu.
Ossendrijver mengatakan bahwa perhitungan tersebut tidak diketahui sampai abad ke-14 oleh para sarjana di Inggris dan Perancis.
Matematikawan dari abad pertengahan mungkin telah melihat beberapa tulisan bertanggal masa Babilonia yang tak diketahui, atau mereka menembangkan teknik yang sama secara independen.
"Perhitungan ini mengatasi permasalahan integral kalkulus," kata Ossendrijver. "Ini sangat familiar dengan fisikawan atau matematikawan modern."