Nationalgeographic.co.id—Usus buntu atau sering dianggap sebagai organ evolusi yang tidak berguna. Bagi yang belum tahu, apendiks adalah kantung buntu berbentuk cacing kecil yang menonjol keluar dari sekum, awal dari usus besar.
Charles Darwin mengatakan usus buntu adalah organ sisa dari nenek moyang yang makan daun, berpotensi membantu mereka mencerna makanan. Karena nenek moyang ini berevolusi untuk mengandalkan pola makan berbasis buah yang lebih mudah dicerna. Darwin berspekulasi usus buntu tidak lagi berfungsi, seperti tulang ekor segitiga kecil di dasar tulang belakang manusia, sisa tulang ekor yang ditemukan di nenek moyang kita yang jauh.
“Jika Darwin tahu apa yang diketahui para ilmuwan sekarang tentang usus buntu, dia tidak akan pernah menyebut itu sebagai sisa evolusi yang tidak berharga," William Parker, profesor bedah di Duke University School of Medicine Durham, North Carolina seperti dikutip Live Science.
Pada tahun 2007, Parker dan rekan-rekannya menemukan usus buntu dapat berfungsi sebagai reservoir bakteri usus yang berguna, jenis yang membantu tubuh mencerna makanan. Hal ini dijelaskan dalam hasil studi mereka di Journal of Theoretical Biology.
Ketika penyakit mengeluarkan mikroba baik dan buruk dari usus, bakteri baik dapat muncul dari pelabuhan aman usus buntu untuk membantu memulihkan usus ke keadaan sehat. Selain itu, apendiks memiliki konsentrasi jaringan limfoid yang tinggi. Jaringan ini menghasilkan sel darah putih yang dikenal sebagai limfosit yang membantu meningkatkan respons sistem kekebalan terhadap kuman yang menyerang, menunjukkan bahwa usus buntu dapat membantu membuat, mengarahkan, dan melatih sel-sel kekebalan ini, kata Heather F. Smith, ahli biologi evolusioner di Midwestern University di Glendale, Arizona.
Ketika Smith, Parker dan rekan-rekan mereka menyelidiki ketika usus buntu berevolusi di dunia hewan, mereka menemukan usus buntu telah ada dalam evolusi mamalia setidaknya selama 80 juta tahun. Ini jauh lebih lama dari yang diharapkan jika usus buntu benar-benar sisa, mereka melaporkan pada tahun 2009 dalam Journal of Evolutionery Biology.
Selain itu, mereka juga menemukan usus buntu berevolusi secara independen setidaknya 32 kali di antara mamalia, dalam spesies yang beragam seperti orangutan, wombat, platipus, berang-berang, koala, landak, dan manate, tulis mereka pada 2013 di jurnal Comptes Rendus Palevol.
"Ketika kami melihat spesies yang memiliki usus buntu, kami tidak menemukan kesamaan dalam pola makan atau seberapa sosial mereka atau di mana mereka tinggal, tetapi spesies yang memiliki usus buntu memiliki konsentrasi jaringan kekebalan di sana, jadi mengingat tema umum ini, orang mungkin menganggap fungsi yang sama," kata Smith.
Lalu, apa jadinya hidup jika setiap orang tidak memiliki usus buntu? Parker mengatakan ini mungkin tergantung pada kapan dalam sejarah itu terjadi.
Jika usus buntu menghilang dalam masyarakat pemburu-pengumpul dan seorang ilmuwan dari pesawat ruang angkasa atau sesuatu menyaksikan apa yang terjadi, Anda akan melihat lebih banyak orang meninggal karena penyakit menular daripada yang seharusnya.
Sementara jika usus buntu menghilang dalam masyarakat dengan pertanian setelah orang mulai tinggal di pemukiman, "Saya pikir lebih banyak orang akan mati," kata Parker. "Orang-orang akan mulai tinggal di daerah ramai, dan dengan sanitasi yang buruk, penyakit akan menyebar lebih banyak,” sambungnya.
Jika usus buntu menghilang dalam masyarakat modern setelah Revolusi Industri, orang akan memiliki antibiotik untuk membantu mereka bertahan hidup. Namun, tanpa usus buntu, orang tidak akan memiliki cadangan bakteri yang membantu usus buntu agar pulih dari infeksi berbahaya. "Ketika itu terjadi, kita mungkin perlu memberikan transplantasi tinja kepada orang-orang," kata Parker.
Baca Juga: Darwin Berkata Usus Buntu Organ Nirfaedah, Peneliti Kini Menyangkalnya
Ya, itu benar, transplantasi tinja. Prosedur yang semakin umum ini memindahkan kotoran dari orang sehat ke usus pasien dengan masalah usus, melalui tabung atau kapsul yang ditempatkan di tenggorokan atau di bagian bawah.
Saat dilakukan transplantasi, akan membawa bakteri sehat ke dalam usus yang dikuasai oleh mikroba berbahaya. Tubuh yang dibanjiri mikroba berbahaya menjadi lebih umum karena antibiotik digunakan secara berlebihan dan kuman mengembangkan resistensi terhadap obat ini. "Transplantasi tinja tidak mendorong resistensi antibiotik," kata Parker.
Salah satu potensi keuntungan dari dunia tanpa usus buntu adalah hilangnya usus buntu. “Secara global, ada lebih dari 10 juta kasus radang usus buntu setiap tahun, dan hingga 50.000 orang per tahun meninggal karenanya," kata Smith.
Apendiktomi, atau operasi pengangkatan usus buntu, adalah salah satu operasi perut yang paling sering dilakukan. “Jika kami tidak memiliki usus buntu sejak awal, Anda tidak akan memiliki orang yang meninggal karena radang usus buntu, dan tidak ada biaya dari operasi dan rawat inap,” sambung Smith.
Secara keseluruhan, gagasan bahwa usus buntu adalah organ yang waktunya telah berlalu mungkin dengan sendirinya telah menjadi gagasan yang waktunya telah berakhir. Bagaimana menurut Anda?
Baca Juga: Gejala Usus Buntu, 6 Tanda Ini Perlu Anda Ketahui Sebelum Terlambat