Para peneliti menggunakan kamera video untuk merekam mimik wajah 24 anjing baik saat manusia menghadap ke arah hewan tersebut, atau mengalihkan pandangan, dan dengan atau tanpa camilan.
Awalnya, para peneliti mengira bahwa ekspresi wajah muncul murni tanpa disadari, tetapi studi menemukan bahwa anjing mengangkat alis mereka dan bahkan membesarkan mata mereka ketika mencari perhatian dari seseorang.
Baca juga: Berbahayakah Jilatan Pada Wajah Penyayang Anjing?
Kehadiran camilan tak memiliki dampak apa pun terhadap ekspresi yang dibuat anjing. Hal ini menunjukkan bahwa mereka tidak membuat ekspresi menawan untuk mendapatkan camilan tambahan.
Sebaliknya, para peneliti menyimpulkan bahwa perilaku tersebut bisa menjadi cara berkomunikasi antara pemilik dan hewan peliharaannya.
"Penelitian ini mengungkapkan bahwa ekspresi wajah anjing hanya responsif terhadap manusia, dan tidak terhadap anjing lain," ujar Bridget Waller, profesor psikologi evolusioner di University Portsmouth, dan penulis utama studi kepada The Guardian.
Baca juga: Apakah Anjing Memahami Arti Kematian?
"Itu menunjukkan kepada kita tentang bagaimana domestifikasi telah membentuk anjing dan mengubah mereka agar lebih komunikatif dengan manusia dalam artian tertentu," pungkasnya.